Wenn Menschen den Begriff „Kosmetik“ hören, denken sie oft an Make-up-Produkte, aber der Begriff gilt auch für Lotionen, Shampoos, Gesichtscremes und alle anderen Produkte, die zur äußerlichen Anwendung bestimmt sind und die Eigenschaften des Benutzers verbessern. Während einige Make-up-Marken pflanzliche Inhaltsstoffe enthalten können, fallen pflanzliche Kosmetika normalerweise in die anderen Produktkategorien. Kräuterkosmetik basiert in der Regel eher auf Kräutern als auf künstlichen Chemikalien, um die beabsichtigten Vorteile zu erzielen.
Pflanzliche Kosmetik kann stark variieren. Einige Marken verwenden möglicherweise nur ein einziges ätherisches Öl, um einen Duft zu erzeugen, während andere ihre gesamten Formeln auf Kräutern basieren. Wer auf der Suche nach ganz natürlichen Produkten ist, sollte die Zutatenlisten sehr sorgfältig lesen, denn selbst wenn Etiketten behaupten, Kräutermischungen anzubieten, können Produkte dennoch unerwünschte Chemikalien enthalten. Kosmetika sind nicht so stark reguliert wie medizinische Produkte zur äußerlichen Anwendung, sodass ein Unternehmen behaupten kann, eine Kräuterformel zu verwenden, selbst wenn Kräuter nicht mehr als einen kleinen Prozentsatz der Zutatenliste ausmachen.
Hersteller verwenden eine Vielzahl von Kräutern in ihrer Kräuterkosmetik. Zu den häufigsten gehören Lavendel, Teebaumöl und Kamille. Diese drei Kräuter gelten im Allgemeinen als die sichersten für die Haut, wenn sie verdünnt werden, was für ihre Popularität verantwortlich sein kann. Lavendel und Kamille sind wegen ihrer beruhigenden Eigenschaften eine beliebte Wahl für Nachtlotionen und Badeprodukte. Teebaumöl ist vorteilhaft für Menschen mit einer Vielzahl von Hauterkrankungen und kommt oft in Gesichtsprodukten vor, die für Menschen mit Akne entwickelt wurden.
Während einige Kräuterkosmetika ganze oder gemahlene Kräuter in ihren Rezepturen verwenden, beispielsweise durch Suspendieren eines Lavendelzweigs in einem Badeöl, damit das Öl mit den Eigenschaften des Krauts angereichert werden kann, verwenden die meisten Hersteller die ätherischen Öle aus der Pflanze. Diese Öle sind einfacher zu verarbeiten und können zahlreichen Basen zugesetzt werden, von Lotionen über Badesalze bis hin zu Ölen. Die Art des verwendeten ätherischen Öls ist einer der Faktoren, die den Preis des Produkts bestimmen, da bestimmte Öle in großen Mengen leichter zu gewinnen sind und viel weniger kosten als andere.
Einer der Vorteile von Kräuterkosmetik ist, dass sie relativ einfach zu Hause hergestellt werden können. Eine Kräuterhaarspülung zum Beispiel erfordert nichts weiter als eine Handvoll frischer oder getrockneter Kamille und etwas destilliertes Wasser. Ein mit Kräutern angereichertes Bad zu nehmen ist so einfach wie einige Kräuter in einen leeren, unbenutzten Teebeutel zu geben und ihn ins Wasser zu legen. Obwohl pflanzliche Kosmetika in der Regel für die meisten Benutzer sicher sind, sollten Personen mit empfindlicher Haut mit Vorsicht vorgehen, da einige Öle irritierend sein können. Personen mit ernsthaften Hauterkrankungen sollten mit ihrem Dermatologen sprechen, bevor sie ein neues Produkt verwenden.