Joseph Pilates war ein schwaches und kränkliches Kind. Entschlossen, seinen Körper zu stärken und gesund zu machen, entwickelte er eine Reihe von Übungen, um seine Gesundheit zu verbessern. Seine Einflüsse sollen Yoga, Zen-Philosophie und Übungen sein, die von den alten Römern und Griechen übernommen wurden.
Als er während des Ersten Weltkriegs in England interniert war, stellte Pilates seine Übungen anderen deutschen Staatsangehörigen vor, die ebenfalls im Lager interniert waren. Dies half ihnen, ihre Kraft zu bewahren und Krankheiten abzuwehren. Während er den anderen Internierten seine Übungen beibrachte, entwickelte er auch Bewegungen für das Boden- oder Mattentraining. Als Pilates im Internierungslager war, begann er mit verschiedenen Geräten zu experimentieren und stellte einige aus Bettfedern her. Diese boten Widerstand und waren perfekt für seine Übungen.
Das den Internierungslagern beigebrachte Training wurde zur Grundlage der heute beliebten Pilates-Bewegung, einer Reihe von Übungen zur Verbesserung der Flexibilität und Kraft durch eine Vielzahl von Dehn- und Ausgleichsbewegungen.
Pilates spricht vor allem Tänzer an, da das Training die Flexibilität fördert, ohne die Muskeln zu massieren. Auch Sportler, Prominente und Models empfehlen diese Übungen. Neben erhöhter Flexibilität sollen sie auch Verletzungen vorbeugen und die Körperhaltung verbessern. Die Praxis stärkt und formt den Körper von innen heraus. Für diejenigen, die Pilates praktizieren, ist der Körper nicht der einzige Bereich, der davon profitiert. Viele haben das Gefühl, dass der Geist durch regelmäßiges Training geöffnet und erweitert wird. Wie Yoga lindert es Stress und Angst.
Viele Chiropraktiker empfehlen Pilates zur Stärkung des Rückens und der Wirbelsäule. Nach einer regelmäßigen Kur kann man eine erhöhte Beweglichkeit der Gelenke, einen flacheren Bauch, eine dünnere Taille und Oberschenkel sowie eine verbesserte Durchblutung feststellen.
Da Pilates sanfte Übungen ohne viel Hüpfen oder muskuläre Belastung sind, wird es denen empfohlen, die eine Rehabilitation durch Physiotherapie suchen. Es gilt auch als gutes Training für ältere Menschen und Übergewichtige, da kein Springen oder Heben erforderlich ist. Auch Arthritis-Betroffene wissen es zu schätzen, da es hilft, die Steifheit der Muskeln zu reduzieren. Da es eine gute Körperhaltung fördert, hilft es bei der Vorbeugung von Osteoporose.
Pilates ist perfekt, um Frauen nach der Schwangerschaft zu helfen, wieder in Form zu kommen, da es insbesondere im Bauchbereich Ergebnisse liefert. Für viele Menschen ist es ein großartiges Training von Kopf bis Fuß, das nicht nur den Körper, sondern auch den Geist verbessert.