Pistacia gehört zur Cashew-Familie und ist eine Gattung mit 11 Arten von Blütenpflanzen. Vorwiegend in Europa und Asien beheimatet, kommen einzelne Arten der Gattung heimisch in Nordamerika und auf den Kanarischen Inseln vor. Pistazie-Arten können Bäume oder Sträucher sein und einige werden als Landschaftsbäume oder für ihre Nüsse verwendet, die allgemein als Pistazien bezeichnet werden.
Mitglieder der Gattung Pistacia sind normalerweise laubabwerfend und können bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt überleben. Sie benötigen helles Sonnenlicht und sind oft trockenheitstolerant. Obwohl sie in vielen Böden überleben können, gedeihen sie am besten in tiefen, gut durchlässigen Gebieten. Diese Pflanzen haben ein Geschlecht, und nur wenn sowohl männliche als auch weibliche Pflanzen vorhanden sind, tragen Bäume Früchte.
Zwei Arten, Pistacia lentiscus und Pistacia chinensis, werden hauptsächlich zu dekorativen Zwecken verwendet. Im Allgemeinen als Mastixbaum bezeichnet, ist Lentiscus ein unregelmäßig geformter immergrüner Strauch, der jedoch so trainiert werden kann, dass er baumartig erscheint. Die Blätter sind länglich, etwa 2 cm lang und bilden drei bis fünf Paare auf beiden Seiten des Stängels. Früchte sind normalerweise rote oder schwarze Beeren. Wenn sie als Strauch belassen wird, eignet sich diese Pflanze gut als Hecke, ansonsten ist die Platzierung in der Nähe einer Terrasse oder eines Pools ideal.
Der Mastixbaum produziert auch ein Harz, das mehrere medizinische Anwendungen hat. Mastix genannt, wird dieses Harz in der Zahnheilkunde zum Füllen von Hohlräumen und in der Chirurgie als Wundschutz verwendet. Seit dem 13. Jahrhundert wird es in einigen Ländern zur Behandlung von Magenverstimmungen sowie bei Bluthochdruck eingesetzt.
Die Pistacia chinensis oder chinesische Pistazie ist in China beheimatet, wurde aber erfolgreich in andere Teile der Welt verpflanzt. Besonders geschätzt wird die Chinesische Pistazie für ihre leuchtend rote, gelbe oder orange Blattfärbung im Herbst und den natürlichen ovalen Wuchs ihrer Zweige. Der Baum wird 25 bis 35 m hoch und produziert kleine blaue oder rote Früchte. Seine Blüten sind auch klein und grünlich.
Pistacia vera wird für die kommerzielle Pistazienproduktion verwendet und wird im Allgemeinen in Obstplantagen im Südwesten der Vereinigten Staaten angebaut. Diese Bäume werden oft einfach als Pistazienpflanze bezeichnet und können bis zu 30 m hoch werden und haben graue Blätter. Die Nuss ist eigentlich der Samen der roten Früchte, die auf Bäumen in traubenartigen Büscheln erscheinen. Die länglichen Nüsse sind von einer elfenbeinfarbenen Schale umgeben, und in guten Wachstumszeiten spaltet sich die Schale auf natürliche Weise der Länge nach auf, bevor sie verpackt und verteilt werden. Pistazien sind ölreiche Nüsse, die zu 9.1 Prozent tatsächlich aus Öl bestehen.