Pleaching ist ein Prozess, bei dem Äste zu Zierzwecken miteinander verwoben werden. Der gebräuchlichste moderne Zweck für das Plätschen besteht darin, Gitter, Torbögen oder Sichtschutzwände zu erstellen, um Gärten und Landschaftsgestaltung zu verbessern.
Das Pflügen geht auf das Römische Reich zurück, wo es zuerst von Gärtnern erfunden wurde. Ursprünglich wurde das Pflügen verwendet, um das Wachstum von lebenden Bäumen zu fördern und zu verhindern, dass sie durch Überschwemmungen beschädigt werden. Auch in den Obstgärten des mittelalterlichen Europas wurde eine Form des Pflügens verwendet, wo Bäume auf einem Gitter gepflanzt wurden, bis sich ihre Äste berührten. Dann wurden Äste ermutigt, von einem Baum zum nächsten zu wachsen, um Brücken zwischen Bäumen zu schaffen, auf denen Hütten gebaut wurden.
Seit seiner Erfindung erfreute sich das Pleching kurzzeitig großer Beliebtheit. Heute ist das Verfahren bei Heimwerkern und Landschaftsgärtnern eher als dekorative Wahl denn als praktische Lösung für ein Überschwemmungsproblem beliebt.
Um mit dem Pleaching-Prozess zu beginnen, muss der Handwerker die richtigen Zweige auswählen. Die besten Äste zum Pflügen sind solche, die sich biegen lassen, ohne zu brechen. Bestimmte Bäume wie Weißdorn, Birne und Apfellinde eignen sich besonders gut zum Pflügen.
Nach der Auswahl der richtigen Zweige muss der Handwerker mehrere kleine Schnitte in jedem Zweig erstellen. Dies macht es einfacher, die Zweige zusammenzuhalten, ein Vorgang, der als Pfropfen bezeichnet wird. Anschließend können die Äste gebogen werden, um die gewünschte Gartengestaltung zu schaffen. Beim Biegen der Äste ist Vorsicht geboten, um sie nicht versehentlich zu stark zu belasten und zu brechen.
Der Plissee-Effekt kann auch bei lebenden Bäumen erzeugt werden, wenn der Gärtner die Zeit und Geduld hat, sich auf den Prozess einzulassen. Der Gärtner muss zwei Bäume nahe beieinander pflanzen, in der Regel etwa 1.2 bis 1.5 Meter voneinander entfernt. Wenn jeder Baum wächst, trainiert der Gärtner sie, zu einem einzigen Stamm zusammenzuwachsen. Um dies zu erreichen, muss der Gärtner die unteren Äste und einige der oberen Äste wegschneiden, um das seitliche Wachstum der Bäume zu fördern. Innerhalb weniger Vegetationsperioden sollten die Äste der Bäume zu einem natürlichen, lebendigen Kunstwerk verbunden werden.