Polycarbonat ist ein vielseitiger, robuster Kunststoff, der für eine Vielzahl von Anwendungen verwendet wird, von kugelsicheren Fenstern bis hin zu Compact Disks (CDs). Der Hauptvorteil dieses Materials gegenüber anderen Kunststoffarten ist seine hohe Festigkeit bei gleichzeitig geringem Gewicht. Während Acryl 17 % stärker als Glas ist, ist Polycarbonat nahezu unzerbrechlich. Aus diesem Kunststoff werden häufig kugelsichere Fenster und Einhausungen, wie sie in Bänken oder an Durchfahrten zu sehen sind, hergestellt. Hinzu kommt der Vorteil, dass es nur 1/3 des Gewichts von Acryl oder 1/6 so schwer wie Glas ist und der einzige Nachteil ist, dass es teurer ist als beides.
Compact Disks und Digital Versatile Disks (DVDs) sind vielleicht die bekanntesten Beispiele für Polycarbonat. Jeder, der Dateien auf einer beschreibbaren CD archiviert und später versucht hat, sie zu zerbrechen, bevor er sie wegwirft, weiß, wie hartnäckig dieses Material sein kann.
Klares Polycarbonat wird aufgrund seiner hervorragenden Transparenz, Haltbarkeit und seines hohen Brechungsindex zur Herstellung von Brillen verwendet. Damit beugt es Licht weitaus stärker als Glas oder andere gleich dicke Kunststoffe. Da Brillengläser mit Sehstärke das Licht biegen, um die Sicht zu korrigieren, können Polycarbonat-Gläser dünner sein als Glas oder herkömmlicher Kunststoff, was sie zum idealen Material für schwere Korrekturen macht. Diese dünnen Gläser korrigieren Sehschwächen, ohne das Gesicht oder die Augengröße zu verzerren, dennoch ist dieses extrem dünne Glas praktisch unverwüstlich, ein wichtiger Sicherheitsfaktor für Kinder und aktive Erwachsene.
Polycarbonat-Gläser werden auch in hochwertigen Sonnenbrillen verwendet, die Filter enthalten, um ultraviolette (UV) Strahlen und nahe UV-Strahlen zu blockieren. Die Gläser können auch polarisiert werden, um Blendung zu blockieren, und ihre hohe Schlagfestigkeit macht sie perfekt für den Sport. Viele Sonnenbrillenhersteller entscheiden sich für dieses Material, weil es sich ohne Probleme wie Rissbildung oder Spaltung leicht formen lässt, was zu einer extrem leichten, verzerrungsfreien, modischen Brille führt, die alle von Ärzten empfohlenen gesundheitlichen Vorteile bietet.
Auch die Elektronikindustrie verwendet Polycarbonat. Es wurde beispielsweise verwendet, um transparente farbige Computergehäuse herzustellen, und viele Mobiltelefone, Pager und Laptops verwenden es auch in ihren Gehäusen.
Andere Verwendungen für Polycarbonat umfassen Gewächshausgehäuse, Autoscheinwerfer, Außenleuchten und Anwendungen in der Medizinindustrie, obwohl die Liste praktisch endlos ist. Dieser Kunststoff ist in der Herstellung etwas weniger giftig als Polyvinylchlorid (PVC), benötigt jedoch in seiner Herstellungsphase giftige Chemikalien. Es ist jedoch recycelbar und aus Umweltgründen PVC in Anwendungen vorzuziehen, für die beide Materialien verwendet werden können.