Portlandzement gilt heute als die am häufigsten verwendete Zementart und wird für alle Arten von Bauprojekten verwendet. Es ist ein Bestandteil von Materialien, die für Gehwege, Gebäude und als Bindemittel zwischen anderen Stoffen wie Steinen oder Ziegeln verwendet werden. Die Grundformel scheint Ende des 18. Jahrhunderts entstanden zu sein und wurde erstmals Anfang des 19. Jahrhunderts mit diesem Namen identifiziert.
Der Name für das Trockenzementprodukt leitet sich von der Ähnlichkeit des Endprodukts mit Portlandstein ab, der Anfang des 19. Jahrhunderts in England abgebaut wurde. Mit Methoden, die dem Verfahren zur Herstellung von Romanzement ähnelten, erhielt Joseph Aspdin 1822 ein Patent für die Herstellung des Zements. Die ursprüngliche Formel sah die Verwendung von Zementklinker und einer kleinen Menge anderer Zutaten vor. Die Stabilität des Produkts machte es ideal für den Einsatz bei der Herstellung von Mörtel und anderen Bindemitteln.
Aspdins Sohn William verbesserte später die Formel für Portlandzement. Nach seinem Umzug nach Deutschland im Jahr 1843 verfeinerte der jüngere Aspdin das Produkt weiter, was dazu führte, dass es bei vielen Bauprojekten im ganzen Land verwendet wurde. Bis 1878 war seine Verwendung in Deutschland so weit verbreitet, dass die Regierung es für angebracht hielt, einen Standard für das Produkt herauszugeben.
Zu den Kerninhaltsstoffen von Portlandzement gehört heute Zementklinker mit einer geringen Menge Calciumsulfat, obwohl manchmal auch andere Inhaltsstoffe hinzugefügt werden. Beton ist der gebräuchlichste Baustoff, der mit diesem Zement hergestellt wird, aber die Mischung wird auch häufig bei der Herstellung von Stuck und Mörtel verwendet. Es gibt auch bestimmte Arten von Mörtel, die mit ihm als Zutat hergestellt werden. In einigen Fällen wird der Portlandzement in trockener Form gekauft und auf der Baustelle mit anderen Zutaten vermischt, um den gewünschten Baustoff herzustellen. Zu anderen Zeiten ist es in Fertigprodukten enthalten, die zur Herstellung des Bauelements lediglich die Zugabe von Wasser erfordern.