Neorickettsia risticii (N. risticii), auch bekannt als equine monozytäre Ehrlichiose, ist ein Bakterium, das bei Einnahme Potomac-Pferdefieber verursacht. Es greift den Magen-Darm-Trakt an und verursacht eine Vielzahl von Symptomen – insbesondere hohes Fieber, Schwitzen, Projektildurchfall, akute Koliken, Kolitis (Entzündung), Dehydration, Appetitlosigkeit und Depressionen. Im schlimmsten Fall wurden Hufrehe und Gründer aller vier Hufe gemeldet. Es ist auch bekannt, dass trächtige Stuten abtreiben. Ödeme (Schwellungen) von Beinen und Körper wurden aufgrund eines auftretenden Proteinungleichgewichts berichtet.
Das Potomac-Pferdefieber erlangte in den USA während eines plötzlichen Ausbruchs im Sommer 1979 nationale Aufmerksamkeit. Dieser erste Ausbruch ereignete sich im Potomac River-Becken nordwestlich von Washington, DC, und von den fast 100 erkrankten Pferden starb ein Drittel . In mindestens 32 weiteren Bundesstaaten wurde die Krankheit schnell erkannt. Es wurde viel geforscht, aber erst 1984 gelang der erste Durchbruch und das Bakterium N. risticii wurde im Blut eines infizierten Ponys isoliert. Als nächstes konzentrierten sich die Forscher auf den Vektor der Krankheit, und nach der Eliminierung mehrerer Insekten wie Zecken wurde vermutet, dass Vögel, Fledermäuse und fliegende Insekten die Überträger waren.
1998 wurden Köcherfliegen, Eintagsfliegen, Libellen, Kleinlibellen und Steinfliegen die Hauptüberträger. Diese Fliegen sind an ihren Motten- oder Schmetterlingsformen und transparenten Flügeln erkennbar. Es wurde auch deutlich, dass Pferde mit einem höheren Krankheitsrisiko diejenigen waren, die sich in der Nähe von Flüssen, Seen oder großen Gewässern befanden. Durch verschiedene Entwicklungsstadien trägt ein Plattwurm namens Trematode den N. risticii-Organismus durch Süßwasserschnecken, Insektenlarven und erwachsene Wasserinsekten.
Pferde können sich infizieren, indem sie direkt aus infiziertem Wasser trinken oder erwachsene Fluginsekten aufnehmen. Pferde, die nur fünf lebende oder tote infizierte Insekten aufnehmen, können sich mit den Bakterien infizieren. Die schiere Anzahl von Eintagsfliegen während der Spätsommer- und frühen Herbstmonate könnte leicht eine versehentliche Aufnahme in ihr Futter oder Getreide ermöglichen.
Der erste Impfstoff gegen diese Krankheit wurde 1988 zugelassen, hat sich jedoch als nicht sehr wirksam bei der Vorbeugung der Krankheit erwiesen. Es reduziert jedoch die Schwere der Symptome. Für Pferdebesitzer und Pferdepfleger ist es wichtig, die Erstimpfung durch eine Wiederholungsimpfung innerhalb von zwei bis vier Wochen nachzuverfolgen. Dann ist eine jährliche Impfung eine lohnende Absicherung für Pferde, die in wassernahen Regionen leben.
Die Diagnose von Potomac-Pferdefieber dauert zwei bis drei Tage. Vor der Antibiotikagabe müssen Blut- oder Stuhlproben entnommen werden. Auch Impfantikörper können die Testergebnisse beeinträchtigen. Personen, die den Verdacht haben, dass ein Pferd infiziert sein könnte, sollten das Tier sofort isolieren. Elektrolyte können verabreicht werden, um bei der Dehydration zu helfen, die schnell auftreten kann.
Es gibt eine Reihe von vorbeugenden Maßnahmen, die verhindern, dass diese Krankheit einen Stall infiziert. Das Wichtigste ist, Pferde daran zu hindern, aus natürlichen Wasserquellen wie Teichen und Bächen zu trinken. Wassereimer müssen sauber und frei von toten Insekten gehalten werden. Nachtbeleuchtung zieht Eintagsfliegen und andere Vektorinsekten an, daher sollte das Licht nicht eingeschaltet bleiben, insbesondere an den Abenden im Juli und August, wenn Wasserinsekten häufiger vorkommen. Es ist auch am besten für Fahrer, während dieser Zeit nachts nicht in Outdoor-Arenen zu fahren. Alles Heu und Getreide, das beleuchteten Bereichen ausgesetzt ist, sollte abgedeckt und vor der Verfütterung an ein Pferd inspiziert werden.
Das Potomac-Pferdefieber ist im Spätsommer bis Frühherbst am ansteckendsten, wenn die Eintagsfliegen und andere Arten ihren Höhepunkt erreichen. Die erfolgreichste Behandlung scheint eine Kombination aus Tetracyclin und Banamin zu sein, die drei Tage lang intravenös verabreicht wird. Diese Krankheit ist keine Diagnose, die man auf die leichte Schulter nehmen sollte; Es trägt jedoch nicht mehr das hohe Todesrisiko wie früher.