Der Begriff „Red Snapper“ wird verwendet, um sich kollektiv auf Fische der Gattung Lutjanus zu beziehen, obwohl viele Leute speziell an L. campechanus, einen geschätzten Speisefisch, denken, wenn sie „Red Snapper“ hören. Dieser Fisch hat ein dichtes weißes Fleisch mit einem süßen, leicht nussigen Geschmack, der ihn bei menschlichen Gästen sehr beliebt macht.
Wie andere Schnapper hat der Red Snapper eine stachelige Rückenflosse und nadelartige Zähne. Auch diese Fische sind seitlich gestaucht, wodurch ihr Körper leicht gequetscht erscheint. Sie sind tropische bis subtropische Fische und bevorzugen die Riffumgebung für die reichliche Beute, die sie bietet. Wie der Name schon sagt, haben diese Fische einen rötlichen Körper, der oben klassisch dunkler ist und in der Nähe des Bauches zu einer cremigen Farbe verblasst.
Diese Fische sind gesellig und leben im Allgemeinen in großen Schulen. Dies kann für Fischer von Vorteil sein, da sie eine große Gruppe von Fischen auf einmal erwischen können, aber es erhöht auch das Risiko von Beifang, wie zum Beispiel Schnapper, die zu klein für den Verkauf sind, oder unerwünschte Fischarten. Dies führt zu Verschwendung in der Fischerei, was die Fischpopulation weiter destabilisiert.
Aufgrund der Nachfrage nach echten Roten Schnappern verkaufen viele skrupellose Unternehmen Weißfische, die unabhängig von der Art als „Roter Schnapper“ gekennzeichnet sind. Dies hat dazu geführt, dass der Begriff für jeden weißfleischigen Fisch zunehmend verwendet wird, was dazu führt, dass einige Leute ihn als minderwertigen Speisefisch betrachten. Tatsächlich hat echter Red Snapper einen sehr charakteristischen Geschmack und eine Vielzahl von Verwendungsmöglichkeiten, und er kann ziemlich teuer sein.
Mehrere Studien zu Fisch, der in den Vereinigten Staaten zum Verkauf angeboten wird, haben gezeigt, dass auf den Fischmärkten viele falsche Etikettierungen vorkommen. Dies liegt normalerweise nicht in der Verantwortung des Eigentümers; Viele Fischmärkte kaufen bereits geschnittenen und filetierten Fisch, was es schwierig macht, die ursprüngliche Art zu identifizieren. Verbraucher sollten versuchen, Schnapper nach Möglichkeit mit Haut zu kaufen, da die charakteristische rote Haut die echte Identifizierung viel einfacher macht.
Aus Gründen der Überfischung ist der Kauf von Red Snapper möglicherweise nicht ratsam. Andere Weißfische wie Mahi-Mahi sind eine bessere Wahl und bieten viele der Eigenschaften, die Schnapper so begehrenswert machen, wie festes Fleisch, das zum Grillen geeignet ist. Eine verringerte Nachfrage nach dem Fisch könnte eine Erholung der Fischerei ermöglichen und würde auch die Ehrlichkeit bei der Etikettierung fördern.