Reinigungsalkohol ist eine Flüssigkeit, die topisch zur Desinfektion oder zur Beruhigung, Kühlung oder Erwärmung der Haut verwendet wird. Es besteht aus 70 bis 95 % Ethanol oder Ethylalkohol, zusammen mit Wasser, Aceton, Methylisobutylketon und Zusatzstoffen, die ihm einen bitteren Geschmack verleihen. Einige Produkte enthalten Parfüms oder künstliche Farbstoffe.
Als Brennspiritus wurde er durch Zugabe von Giften und bitter schmeckenden Inhaltsstoffen für den menschlichen Verzehr ungeeignet. Die Denaturierung ermöglicht es, ein alkoholisches Produkt ohne Steuern auf den Alkoholkonsum zu verkaufen, damit es für seine anderen Vorteile verwendet werden kann. Alkohol in dieser Form kann bei Konsum bleibende Verletzungen oder den Tod verursachen.
Reinigungsalkohol wird am häufigsten zur Desinfektion von medizinischen Instrumenten und der menschlichen Haut verwendet, insbesondere bei leichten Verletzungen oder zur Vorbereitung der Haut auf eine Injektion. Wenn 70 % Ethylalkohol zwei Minuten lang auf der Haut belassen wird, verringert sich die Keimzahl um 5 %. Als Antiseptikum ist es unwirksam gegen Sporen und gut gegen Viren und Pilze, aber gut gegen vegetative Bakterien.
Diese Art von Alkohol ist auch ein mildes Rubin- oder Gegenreizmittel, was bedeutet, dass er in einem Bereich eine Entzündung hervorruft, um die Entzündung in einem anderen Bereich zu reduzieren. Es kann kühlend wirken, verdunstet von der Haut, aber es hat eine wärmende Wirkung beim Einreiben. Vorsicht ist geboten beim Auftragen von Reinigungsalkohol auf die Haut, da es bei großflächiger Anwendung giftig sein kann. Es kann beim Einatmen giftig sein, daher sollte es nur in gut belüfteten Bereichen verwendet werden.
Neben der Standardversion ist auch Isopropyl-Reinigungsalkohol erhältlich, der hauptsächlich aus Isopropylalkohol oder Isopropanol besteht. die beiden sollten jedoch nicht verwechselt werden, da Isopropylalkohol hauptsächlich als Lösungsmittel oder Reinigungsmittel und nicht für therapeutische Zwecke verwendet wird.