Rhodolith ist ein Mineral, eine Varietät des Pyrop, das zur Granatgruppe der Mineraledelsteine gehört. Es reicht in der Farbe von lila oder rot bis rosa und kann hell oder dunkel sein. Von dieser rötlichen Farbe hat Rhodolith seinen Namen. Der Begriff Rhodolith leitet sich vom griechischen Wort Rhodon ab, was „Rose“ bedeutet. Der Name Rhodolith scheint jedoch als offizieller Begriff nicht anerkannt zu sein.
Rhodolith wird häufig als Edelstein verwendet. Dies bedeutet, dass es zur Herstellung von Schmuck oder zu anderen dekorativen Zwecken verwendet werden kann. Rhodolith gilt als Halbedelstein. Rhodolith kommt in Nordamerika im Bundesstaat North Carolina vor. Genauer gesagt kann Rhodolith im Cowee Valley abgebaut werden, das im Macon County, North Carolina, liegt. Andere mineralische Edelsteine mit ähnlicher rosa Farbe sind Rhodochrosit und Rhodonit.
Die mineralische Zusammensetzung von Rhodolith ist eine Kombination aus Eisen, Magnesium und Aluminiumsilikat. Diese Chemikalien sind der Pyropgruppe gemeinsam. Rhodolith ist daher eine Granatart, die die für die Pyropgruppe der Granate charakteristischen chemischen Eigenschaften aufweist. Nicht alle Pyrope sind transparent, und daher können nicht alle als Edelsteine verwendet werden. Darüber hinaus weist Rhodolith, obwohl er zur Gruppe der Pyrope gehört, auch einige Qualitäten der Gruppe der Almandite auf und wird daher als Zusammensetzung aus Pyrop und Almandit angesehen.
Pyrope, einschließlich Rhodolith, stammen normalerweise aus den ultramafischen Gesteinen des Erdmantels. Dies bedeutet, dass die Substanz, die schließlich zu einem rosafarbenen Rhodolith wird, als Magma begann, das abkühlte oder auf andere Weise zu einem ultramafischen Gestein erstarrte. Im Laufe der Zeit bildete dieses Gestein aufgrund einer spezifischen chemischen Zusammensetzung das Mineral Edelstein Rhodolith, einschließlich Eigenschaften wie geringe Mengen an Kieselsäure und Kalium und hohe Mengen an Magnesium und Eisen.
Pyrop ist eine von sechs verbreiteten Granatarten, die sich jeweils aufgrund ihrer chemischen Zusammensetzung unterscheiden. Almandin, Spessartit, Grossular, Uvarovit und Andradit sind die anderen fünf. Diese sechs häufigen Granatarten werden weiter in zwei Gruppen unterteilt, die Pyralspit-Granate, zu denen Almandin, Pyrop und Spessartin gehören, und die Ugrandit-Granate, zu denen Andradit gehören.