Der Romberg-Test ist ein körperliches Untersuchungsmanöver, das im Rahmen einer gründlichen neurologischen Untersuchung durchgeführt wird. Bei dem Test werden die Patienten gebeten, eine stehende Position beizubehalten und dabei die Augen geschlossen zu halten. Ein positives Testergebnis, das durch Stabilitätsverlust oder Sturz angezeigt wird, kann auf eine Erkrankung im hinteren Bereich des Rückenmarks hinweisen. Es könnte auch auf Innenohrprobleme hinweisen. Seltener konnten auch Patienten mit Erkrankungen der Kleinhirnregion ein positives Ergebnis entwickeln.
Um den Romberg-Test durchzuführen, wird ein Patient gebeten, mit parallelen Füßen und nahe beieinander aufgestellten Füßen aufzustehen. Manchmal werden Patienten gebeten, ihre Arme mit den Handflächen nach oben auszustrecken, dies ist jedoch nicht erforderlich, um ein genaues Testergebnis zu erhalten. Die Patienten werden dann gebeten, die Augen zu schließen und die stehende Position beizubehalten, ohne zu fallen. Ein positives oder abnormales Ergebnis tritt auf, wenn der Patient instabil wird, hin und her schwankt und vielleicht sogar fällt. Wenn Patienten in der Lage sind, eine stabile Stehposition beizubehalten, gilt der Test als negativ und normal.
Ein positiver Romberg-Test weist typischerweise auf das Vorhandensein einer Pathologie im Zentralnervensystem hin. Insbesondere zeigt es typischerweise das Vorhandensein einer Krankheit im hinteren Teil des Rückenmarks an, einer Region, die die Fähigkeit eines Patienten kontrolliert, die Position im Raum zu erfassen. Bei einer Erkrankung in diesem Teil des Rückenmarks funktionieren die Nerven, die die Position in den Beinen wahrnehmen, nicht, und ohne diese Eingabe an das Gehirn kann der Körper eine stehende Position nicht angemessen halten. Bei geöffneten Augen wird dieses Defizit typischerweise durch visuelle Hinweise ausgeglichen und der Patient kann das Gleichgewicht halten.
Eine Reihe von verschiedenen Krankheiten und anderen Bedingungen können einen positiven Romberg-Test verursachen. Ein Vitamin-B12-Mangel ist eine Ursache für ein positives Ergebnis. Eine fortgeschrittene Syphilis kann auch das hintere Rückenmark schädigen, was zu einer Haltungsinstabilität führt, die mit einem positiven Test verbunden ist. Andere Erkrankungen wie das Guillain-Barré-Syndrom, Multiple Sklerose, transversale Myelitis und chronisch-entzündliche demyelinisierende Polyneuropathie können ebenfalls zu positiven Testergebnissen führen.
Gelegentlich können auch Probleme mit der Funktion des Innenohrs dazu führen, dass ein Patient einen positiven Romberg-Test hat. Dieser Teil des Körpers hilft auch den Menschen, das Gleichgewicht zu halten. Erkrankungen wie Labyrinthitis, gutartiger Lagerungsschwindel, Akustikusneurinom und Migräne-assoziierter Schwindel können zu positiven Ergebnissen führen, da sie die Funktion des Innenohrs beeinträchtigen.