Salep ist ein türkisches Getränk, das aus den Wurzeln mehrerer Orchideenarten hergestellt wird. Der Begriff kann sich sowohl auf die Wurzeln selbst als auch auf ein daraus hergestelltes Getränk beziehen. Heute kann es aufgrund der Besorgnis über die Orchideenpopulation der Türkei schwierig sein, außerhalb des Landes einen echten Verkauf zu finden, da das Land die Exporte stark eingeschränkt hat. Infolgedessen sind Getränke, die mit künstlichen Aromen hergestellt wurden, überall dort erhältlich, wo Menschen dieses unverwechselbare Produkt mögen.
Sowohl Orchis mascula als auch O. militaris werden zur Herstellung von Salep verwendet; Der Name leitet sich vom arabischen Sahlap ab, was „Orchidee“ bedeutet. Diese Wurzeln enthalten eine charakteristische Stärke, die Salep eine einzigartige Textur und einen milden Geschmack verleiht. Traditionell werden die Wurzeln gemahlen und in Pulverform verkauft, wobei Köche das Pulver heißen Getränken, Desserts und manchmal auch Eiscreme hinzufügen.
Klassisch wird Salep als Wintergetränk angeboten, das durch Einrühren der Kraft mit Milch, Zucker und Gewürzen hergestellt wird. Purer Salep hat einen sehr milden, leicht cremigen Geschmack, während Varianten mit Gewürzen etwas spannender sind. Das Pulver kann auch in Eiscreme und Sorbets für den Verzehr bei warmem Wetter enthalten sein; klassischerweise sind damit zubereitete gefrorene Desserts dank der verdickenden Eigenschaften des Pulvers eher zäh als cremig.
Da die Wurzeln der Orchideen, aus denen Salep hergestellt wird, eine eher suggestive Form haben, wurde dieses Lebensmittel in der Vergangenheit als Aphrodisiakum verwendet. Nach den Prinzipien der sympathischen Medizin würden Ärzte es auch Männern empfehlen, die Fruchtbarkeits- oder Männlichkeitsprobleme hatten, in der Überzeugung, dass der Konsum von Gegenständen, die wie Hoden aussahen, die Eigenschaften gesunder Hoden verleihen würde.
In den 1600er Jahren führte eine allgemeine Faszination für den Orient zu einer kurzen Modeerscheinung für Salep in England und einigen anderen Teilen Europas. Normalerweise wurde Orangen- oder Rosenwasser verwendet, um das Getränk in englischen Cafés zu würzen, und manchmal wurden auch andere Orchideenarten verwendet. Heutzutage sind Salep oder Versionen mit künstlichen Aromen in Gemeinden mit einer großen türkischen Bevölkerung zu finden. Leute, die in die Türkei reisen, möchten die Reise vielleicht nutzen, um den echten Pulverschnee zu bekommen, da es wirklich ein einzigartiges Erlebnis ist.