Salicylsäure ist ein Naturprodukt, das seit Jahrtausenden zur Behandlung von Krankheiten eingesetzt wird. Es wird nicht nur auf natürliche Weise aus Pflanzen hergestellt, sondern kann auch durch eine chemische Reaktion synthetisiert werden, was das Herstellungsverfahren der Wahl für die kommerzielle Nutzung ist. Viele Leute sind mit dieser Technik vertraut; die meisten haben irgendwo im Haus eine Flasche davon, obwohl sie es vielleicht besser als Aspirin kennen. Tatsächlich ist Salicylsäure tatsächlich ein Vorläufer von Aspirin, nicht Aspirin selbst; durch die Einnahme kann der Benutzer die Produktion von Aspirin stimulieren. Einige Firmen verkaufen auch echtes Aspirin, das schneller wirkt und sofort wirksam ist.
In der Natur bildet sich diese Säure in der Rinde der Weide, auch Salix genannt. Menschen auf der ganzen Welt haben beobachtet, dass Präparate aus Weidenrinde seit Jahrhunderten zur Behandlung von Kopfschmerzen und Hauterkrankungen verwendet werden können; die Griechen zum Beispiel stellten ein weißes Pulver aus Weidenrinde her, während die Indianer aus Weidenrinde therapeutische Tees herstellten. In reiner Form sieht Salicylsäure dem altgriechischen Präparat sehr ähnlich und erscheint als weißes kristallines Pulver.
Neben der Behandlung von Kopfschmerzen kann Salicylsäure auch zur Behandlung von Hauterkrankungen eingesetzt werden. Es macht die Haut weich, entfernt abgestorbene Haut und öffnet die Poren und wird von natürlichen Hautpflegeanbietern zur Behandlung von Akne und Psoriasis dringend empfohlen. Es kann übrigens auch zur Behandlung von entzündeten Piercings verwendet werden. Viele Firmen verkaufen Cremes, Badezusätze und Salben, die diese Säure enthalten, um Hautprobleme zu behandeln, und die Leute können auch mit einer Flasche Aspirin betrügen; Sie können das Aspirin zermahlen, mit Wasser zu einer Paste mischen und auf die betroffene Stelle reiben.
Salicylsäure kann in Maßen auch als Konservierungsmittel verwendet werden. Große Mengen dieser chemischen Verbindung können giftig sein und zu Gesundheitsproblemen führen, wenn die Leber versucht, sie zu verarbeiten. Manche Menschen reagieren empfindlicher darauf als andere; Personen, die schwanger sind, sollten es beispielsweise vermeiden, und es wird auch bei Personen mit Zinkmangel nicht empfohlen.
Um es im Labor zu schaffen, setzen Wissenschaftler Natriumphenoxid Kohlendioxid aus, das unter hohem Druck steht. Nach dem Ansäuern verwandelt sich die Mischung in Salicylsäure. Diese Technik wird verwendet, um ein zuverlässig reines und konsistentes Produkt zur Verwendung in kommerziellen Präparaten herzustellen; Es ist jedoch immer noch möglich, Produkte aus traditioneller Weidenrinde zu finden.