Sandelholzseife ist eine Art Seife, die mit ätherischen Ölen hergestellt wird, die von Bäumen der Gattung Santalum gewonnen werden. Diese ätherischen Öle sind duftend und aromatisch und werden oft zur Herstellung von Weihrauch und Parfüm sowie Seife verwendet. Die meisten Sandelholzseifen sind rein natürlich und oft auch vegan und enthalten keine tierischen Produkte, obwohl einige mit Sandelholz hergestellte Seifen Inhaltsstoffe enthalten können, die nicht vegan sind, wie z. B. Ziegenmilch. Ätherische Sandelholzöle beruhigen die Haut und sind daher nützlich, wenn sie auf gereizte, trockene, rissige oder von Akne betroffene Haut aufgetragen werden. Die Öle werden auch in der Aromatherapie verwendet, um Verspannungen zu reduzieren, und haben zudem antimikrobielle und antiseptische Eigenschaften.
Bäume der Gattung Santalum werden verwendet, um ätherische Öle zu destillieren, die zur Herstellung von Sandelholzseife verwendet werden. Echte Sandelbäume werden hauptsächlich in Indien und Australien angebaut und sind geschützte Arten. Eine dritte Sorte echten Sandelholzes wurde einst auf Hawaii angebaut, wurde jedoch im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert so weit verbreitet, dass die Art schließlich ausstarb. Die begrenzte Verfügbarkeit echter Sandelbäume macht ihr Öl teuer und schwer zu bekommen, so dass viele Düfte, Seifen und Räucherstäbchen mit Öl hergestellt werden, das aus einer Vielzahl von Arten stammt, von denen nicht alle zur Gattung Santalum gehören.
Ätherische Sandelholzöle, die in Seifen verwendet werden, müssen zuerst aus kleinen Sandelholzstücken dampfdestilliert werden. Bei der Wasserdampfdestillation wird das Holz gekocht, so dass Dampf freigesetzt wird, und dann kondensiert und die resultierenden Öle getrennt. Reines Sandelholzöl ist extrem stark und muss mit einem milderen Basisöl verdünnt werden, bevor es sicher auf die Haut aufgetragen werden kann. Öle werden zu einer erhitzten Seifenbasis, wie Glycerin, hinzugefügt, und dann wird die Mischung zu einzelnen Sandelholzseifenstücken geformt und abgekühlt.
Das Aroma von Sandelholzseife ist ein heller, würziger, holziger Duft, der Entspannung zu fördern und Spannungen zu reduzieren scheint, weshalb Sandelholzöle oft in Aromatherapie-Einstellungen verwendet werden. Sandelholzseife beruhigt auch Haut, die durch Trockenheit oder Hautausschläge gereizt ist, und Sandelholz-Rasierseifen sind wirksam bei der Vorbeugung oder Behandlung von Rasurbrand. Gesichtsseife aus Sandelholz ist aufgrund ihrer antiseptischen Eigenschaften hilfreich bei der Beseitigung von Mitessern und anderen Formen von Akne.
Sandelholzseife beschleunigt auch den Heilungsprozess von Verbrennungen, Schnitten, Kratzern und anderen kleineren Fleischwunden, wiederum aufgrund ihrer antiseptischen Qualität. Das Waschen von Füßen, die von Ringelflechte oder Fußpilz betroffen sind, mit einer Sandelholzseife kann helfen, die Pilzinfektion zu beseitigen. Die antiseptischen und antimikrobiellen Eigenschaften von Sandelholzöl sind größtenteils auf das Vorhandensein einer chemischen Verbindung namens Beta-Santalol zurückzuführen, die auch zum charakteristischen holzigen Aroma von Sandelholzöl beiträgt.