Ein Sandwichkern ist eine Art Verbundbaustoff, der zum Bau von Gebäuden, Booten und anderen Schiffen verwendet wird. Es ähnelt in Form und Größe einer Trockenbau- oder Sperrholzplatte, besteht jedoch aus einem inneren Kern, der zwischen zwei äußeren Schichten eingebettet ist. Die äußere Oberfläche des Materials kann aus Holz oder Zement bestehen, während die innere Schicht typischerweise irgendeine Form von Isolierung enthält. Die Dicke der Platten kann je nach Material und Verwendung der Platten variieren.
Die Sandwichkernkonstruktion bietet viele der gleichen Vorteile des Bauens mit Stahl-I-Trägern. Der Kern der Sandwichplatte dient als Steg des Trägers, der die beiden Flansche bzw. Außenschichten miteinander verbindet. Genau wie bei Stahl-I-Trägern bieten Sandwichkerne Festigkeit und Halt in vielen verschiedenen Winkeln. Sie sind sehr steif und langlebig und können Kräften aus vielen Richtungen widerstehen.
Die in einer Sandwichkernplatte verwendeten Kerne können je nach Anwendung eine Vielzahl von Materialien umfassen. Schaumstoff und Glasfaser gehören zu den am häufigsten verwendeten Kernmaterialien, obwohl spezielle Isolierprodukte verwendet werden können, um Festigkeit und Wärmebeständigkeit zu erhöhen. Sperrholz und Faserzement dienen als beliebte Hautmaterialien, während fortgeschrittenere Projekte die Verwendung von Kohlenstoff oder Graphit erfordern können.
Bauherren können einen Sandwichkern verwenden, um die Grundstruktur eines Hauses oder Gebäudes zu bilden. Diese Bretter können verwendet werden, um Böden, Wände und Decken anstelle von traditionellen Holz- oder Metallrahmen zu bauen. Sandwich-Kernprodukte dienen auch als beliebte Materialien für den Schiffsbau sowie für Flugzeuge und Raumfahrzeuge.
Sandwich-Kernmaterialien bieten ein hervorragendes Verhältnis von Festigkeit zu Gewicht, insbesondere im Vergleich zu anderen hochbelastbaren Materialien wie Stahl oder Stein. Sie dienen auch als wirksame Isolierquelle, um die gewünschte Temperatur aufrechtzuerhalten. Im Vergleich zu Stahl oder Beton bieten Sandwichkerne ein hohes Maß an Flexibilität, um sich im Laufe der Zeit natürlichen Bewegungen anzupassen. Sie bieten auch ein hohes Maß an Designflexibilität und können in fast jede Form und jedes Design gebracht werden.
Ein möglicher Nachteil der Sandwichkernkonstruktion sind die hohen Kosten dieser Materialien. Dieses Problem ist besonders problematisch bei High-End-Sandwichkernmaterialien, wie beispielsweise solchen aus Graphit oder Epoxid. Diese Produkte weisen auch einige Einschränkungen in Bezug auf Feuerbeständigkeit und Temperaturbereich auf. Sowohl die Außenhautmaterialien als auch die Kerne werden die Ausbreitung des Feuers im Notfall wahrscheinlich nicht verlangsamen und müssen in vielen Anwendungen mit Schutzmaterialien behandelt oder abgedeckt werden.