SENS steht für Strategies for Engineered Negligible Senescence, ein detaillierter Plan zur Umkehr des menschlichen Alterns. Es ist ein technischer Ansatz, der darauf abzielt, Alterungsprozesse, die die Nebeneffekte der Stoffwechselzyklen unseres Körpers sind, zu verlangsamen und dann zu stoppen. Der Vorschlag stammt von Dr. Aubrey de Grey, einem Biogerontologen aus Cambridge, der auf CNN, der New York Times, New Scientist, Popular Science, MIT’s Technology Review, Fortune Magazine und BBC News vorgestellt wurde. SENS wird durch das Methuselah Institute vertreten, das 3 Millionen US-Dollar an Zusagen für den Methusalem-Maus-Preis gesammelt hat, eine Belohnung für Forscher, die erfolgreich die Lebensdauer von Labormäusen verlängern. Die Idee ist, dass ein radikaler Erfolg bei der Verlängerung der Lebensdauer von Mäusen die Schleusen der Begeisterung für menschliche Anti-Aging-Techniken in die gleiche Richtung öffnen würde.
Die SENS-Website listet die sieben Ursachen pathogener Schäden auf, die dem Altern zugrunde liegen:
1) Zellerschöpfung
2) Chromosomenmutationen (Krebs)
3) mitochondriale Mutationen
4) unerwünschte Zellen, die nicht absterben
5) extrazelluläre Vernetzungen
6) extrazellulärer Müll
7) intrazellulärer Müll
Diese sieben Schadensquellen werden als umfassend behandelt, da sie alle vor über 20 Jahren entdeckt wurden und sich unsere Werkzeuge zum Aufspüren von Pathologiequellen in dieser Zeit so stark verbessert haben, dass sie, wenn es andere finden würde, inzwischen offensichtlich wären . Der SENS-Plan schlägt folgende Lösungen vor, die jeweils den sieben Ursachen des Alterns entsprechen:
1) Stammzellen, Wachstumsfaktoren, Bewegung
2) WILT (Ganzkörper-Interdiktion der Verlängerung von Telomeren)
3) Allotope Expression von 13 Proteinen
4) Zellablation, Reprogrammierung
5) AGE-brechende Moleküle/Enzyme
6) Phagozytose; Betabrecher
7) Transgene mikrobielle Hydrolasen
De Gray schlägt eine 50/50-Chance vor, dass unsere Implementierungen der oben genannten Gegenmaßnahmen innerhalb von zwanzig bis dreißig Jahren ausgereift genug sein werden, um die Alterungsrate auf eine vernachlässigbare Weise zu senken. Danach blieben nur noch Krankheiten, Kriege, Unfälle, technologische oder Naturkatastrophen als Bedrohungen für das Leben. Die Idee, das Altern umzukehren, ist ziemlich radikal, aber SENS stellt einen umfassenden Plan und ein Forschungsprogramm dar, um dieses Ziel zu erreichen.