Jemand, der für ein Unternehmen arbeitet, aber vorgibt, es nicht zu tun, um wie eine zuverlässige Quelle zu erscheinen, ist ein Shilling. Shill-Marketing ist der Akt, mit einem Shill zu versuchen, die Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass ein Produkt den Kauf wert ist. Manchmal illegal, wird diese Praxis normalerweise als unehrlich angesehen. Wenn Kunden erfahren, dass sie mit Shill-Marketing angesprochen wurden, fühlen sie sich oft betrogen.
Das Konzept des Shill-Marketings ist einfach. Menschen neigen dazu, sich mit einem Produkt oder einer Dienstleistung wohler zu fühlen, wenn sie jemanden kennen, der damit gute Erfahrungen gemacht hat. Wenn Ihnen jemand, der nicht mit dem Unternehmen verbunden ist, sagt, wie gut es ist, wird die Behauptung wahrscheinlich überzeugender sein, als wenn sie vom Unternehmenssprecher stammt.
Ein Shill-Marketing-Mitarbeiter ist tatsächlich bei der Firma angestellt, gibt aber vor, es nicht zu sein. Der Vermarkter verhält sich wie ein Stammkunde und versucht, die Leute zum Kauf des Produkts zu bewegen. Oftmals arbeiten mehrere Shills zusammen, verstärken sich gegenseitig und führen ein Gespräch darüber, wie großartig das Produkt ist.
Das Internet ist zu einem idealen Ort für Shill-Marketing geworden. Da das Internet anonym ist, ist Schilling viel einfacher. Eine Person kann so tun, als wäre sie mehrere verschiedene Kunden im selben Shill-Marketing-Setup. Chatrooms, Message Boards und Blogs sind übliche Bühnen für eine Internet-Schilling-Kampagne.
Mitarbeiter, die in einem Shill-Marketing-Setup tätig sind, registrieren einen oder mehrere Konten bei einem Internetdienst, beispielsweise einem Message Board. Normalerweise wird einer der Shill-Vermarkter eine harmlos klingende Frage stellen. „Ich war daran interessiert, Produkt X zu kaufen. Hat jemand etwas davon gehört?“ Dies ist das klassische Setup.
Ein anderer Benutzer, möglicherweise dieselbe Person mit einem anderen Konto-Login, wird die erste Frage beantworten, indem er das Produkt lobt. „Oh ja, ich habe vor einem Monat angefangen, Produkt X zu verwenden und ich liebe es. Ich benutze es die ganze Zeit. Es ist das beste Produkt auf der ganzen Welt!“
Shill-Marketer versuchen manchmal, andere Mitglieder des Message Boards in die Diskussion einzubeziehen, aber der Haken ist bereits gesetzt. Jeder, der mit dem Shill-Setup nicht vertraut ist, könnte glauben, dass die Empfehlung echt ist und nicht nur ein billiger Trick. Offensichtlich sind nicht alle Produktempfehlungen verkapptes Marketing. Wenn das Setup zu perfekt erscheint und die Antwort schnell ist und nur begeisterte Kritiken bietet, ist es möglich, dass Sie kein echtes Testimonial, sondern einen Schilling in Aktion sehen.