Silbernitrat ist eine lösliche Verbindung mit dem chemischen Symbol AgNO3, die als Reagenz in wissenschaftlichen Experimenten, zur topischen Behandlung von Dingen wie Warzen und bakteriellen Infektionen und als allgemeines antibakterielles Mittel zur Verwendung in Medizin und Industrie verwendet wird. Es ist bei Arzneimitteln beliebt, aber in der Regel nur zur äußerlichen Anwendung zugelassen, und auch dann typischerweise nur in stark verdünnten Präparaten. Die Verbindung ist sehr wirksam, aber auch sehr gefährlich beim Verschlucken und kann bei unsachgemäßer Zubereitung die Haut schrecklich verbrennen.
Isolieren
Chemiker stellen Silbernitrat her, indem sie reines Silber in flüssiger Salpetersäure auflösen. Wenn das Metall auf die Säure trifft, kristallisiert es ziemlich schnell und bildet Salze. Diese Reaktion ist schnell, aber sie neigt dazu, viele Dämpfe freizusetzen, und wird daher normalerweise nur in Labors oder anderen Einrichtungen mit guter Belüftung durchgeführt. Die Salze werden meist getrocknet und dann entweder allein gelagert oder verdünnt, wie es bei medizinischen und pharmazeutischen Präparaten häufig der Fall ist.
Identifizieren anderer Verbindungen
Eine der wichtigsten Aufgaben der Verbindung in der Chemie ist die als „Reagenz“, was bedeutet, dass sie dabei helfen kann, andere Chemikalien und Elemente basierend auf ihrer Wechselwirkung mit ihnen zu identifizieren und zu isolieren. Materialien werden typischerweise mit einer speziellen Lösung behandelt, um andere vorhandene Ionen abzutrennen oder zu deaktivieren, dann werden Tropfen von flüssigem AgNO3 hinzugefügt. Wenn eine bestimmte Verbindung vorhanden ist, ändert sich die Farbe des Materials: Weiß zeigt beispielsweise an, dass Chlorid vorhanden ist, Creme weist auf Bromid hin und Gelb bedeutet normalerweise Jod.
Medizinische Verwendungen
In der Medizin wird die Verbindung häufig entweder als stark verdünnte Flüssigkeit oder als weicher Stift verwendet, der manchmal als „Bleistift“ bezeichnet wird. Als Flüssigkeit oder Spray kann es helfen, Bakterien aus den Augen oder anderen Schleimhäuten zu entfernen. Krankenhäuser verwenden es manchmal als Augentropfen für Neugeborene, um Erblindung oder Infektionen durch die Gonorrhoe einer Mutter zu verhindern, obwohl diese Praxis vielerorts zugunsten anderer Medikamente und Tropfen mit weniger Nebenwirkungen eingestellt wurde. Das Nitrat senkte dank seiner antibakteriellen Eigenschaften die Erblindungsrate drastisch, eine falsche Dosierung führte jedoch manchmal zu schweren Verbrennungen, die in vielen Fällen sogar zu Blindheit oder anderen Sehproblemen führten.
Ätzstifte werden häufig verwendet, um Mundgeschwüre zu heilen oder um das abgestorbene Gewebe von Stomata und chirurgischen Öffnungen zu kauterisieren oder zu entfernen. Podologen können es auch gelegentlich verwenden, um Bakterien und andere schädliche Zellen im Nagelbett der Zehen abzutöten, und es kann auch verwendet werden, um Warzen bei Kontakt abzutöten.
Silbernitrat wird mancherorts auch als Alternative zu Antibiotika eingesetzt. Diese Praxis ist jedoch etwas umstritten und wird von vielen staatlichen Aufsichtsbehörden, einschließlich der US-amerikanischen Food and Drug Administration, nicht genehmigt. Meistens liegt dies an den Risiken, wenn die Verbindung nicht richtig gemischt oder dosiert wird. Es ist im Allgemeinen nicht gefährlich, wenn es stark verdünnt und sparsam verwendet wird, obwohl es extrem gefährlich sein kann, wenn es konsumiert oder in sehr hohen Mengen verwendet wird.
Antibakterielle Eigenschaften
Eine der vorteilhaftesten Eigenschaften der Verbindung ist ihre Fähigkeit, Keime abzutöten. Diese antibakteriellen Eigenschaften machen es bei der Wasserreinigung und Dekontamination beliebt, insbesondere an Orten, an denen sauberes Wasser nicht ohne weiteres verfügbar ist, wie in der Wildnis, in Space Shuttles oder in Entwicklungsländern. Es wurde auch zum Desinfizieren und Reinigen von Gemüse und Obst verwendet und kann zum Sterilisieren und Schrubben von Tierställen und Scheunen verwendet werden. Einige Haushaltsreiniger wie Waschmittel enthalten es auch als Zutat. Bei der Verwendung für diese Zwecke ist es wichtig, dass der Stoff stark verdünnt und nur bestimmungsgemäß verwendet wird.
Risiken und Gefahren
Die Aufnahme von Silbernitrat kann für Mensch und Tier tödlich sein und sollte in den meisten Fällen nur in sehr geringen Konzentrationen für eine begrenzte Zeit die Haut berühren. Die meisten Giftkontrollbehörden halten es für ein Toxin. Es ist auch stark korrosiv, was bedeutet, dass es viele Materialien, einschließlich Metall, fressen kann. Menschen, die es in roher oder hoher Konzentration anfassen, können auch schwere Verbrennungen oder Hautrisse erleiden. Spurenmengen davon können von Vorteil sein, aber in den falschen Proportionen kann es ernsthafte Probleme verursachen.