Spondylitis, die auch als ankylosierende Spondylitis bekannt ist, ist eine arthritische Erkrankung, die direkt die Wirbelsäule betrifft. Es verursacht chronische Schmerzen und allgemeine Beschwerden im oberen und unteren Rückenbereich. Patienten verspüren auch häufig ein allgemeines Steifheitsgefühl im Rücken und können schließlich etwas an Mobilität verlieren. Spondylitis ankylosans beginnt immer an der Wirbelsäule, kann sich jedoch im Laufe der Zeit auf verschiedene Organsysteme im ganzen Körper ausbreiten und zu einer Vielzahl unterschiedlicher Symptome führen.
Mit fortschreitender Spondylitis ankylosans können sich die Symptome allmählich verschlimmern. Am Anfang verspüren die Patienten Schmerzen und Steifheit, insbesondere im unteren Teil ihrer Wirbelsäule in der Nähe des Gesäßes. Schließlich können sich die Schmerzen auf die oberen Bereiche der Wirbelsäule und andere Gelenke im Körper ausbreiten, wie zum Beispiel die Hüften. Wenn die Krankheit fortgeschritten ist, können die Patienten feststellen, dass ihre Wirbelsäule unflexibel ist und sie beginnen, Gewicht zu verlieren oder an chronischer Müdigkeit zu leiden.
Wie andere Formen der Arthritis ist die ankylosierende Spondylitis eine entzündliche Erkrankung. Diese Entzündung kann dazu führen, dass das körpereigene Immunsystem so reagiert, als ob es eine Verletzung gegeben hätte und ein neuer Knochen in der Wirbelsäule zu wachsen beginnt. Dieser Knochen kann schließlich zu einer allgemeinen Ruhigstellung der Wirbelsäule führen. Dieser Zustand wird als Wirbelsäulenfusion bezeichnet und ist nicht sehr häufig, aber es ist eine reale Möglichkeit, wenn die Erkrankung nicht behandelt wird.
Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass die ankylosierende Spondylitis genetisch vererbt wird. Es gibt ein bestimmtes Gen namens HLA-B27, das direkt mit der Störung in Verbindung gebracht wurde. Obwohl es definitiv einen Zusammenhang zwischen dem Gen und der Krankheit gibt, haben viele Menschen das Gen und entwickeln die Krankheit nie, so dass einige Wissenschaftler vermuten, dass noch andere Faktoren beteiligt sind.
Abgesehen von der genetischen Verbindung gibt es noch ein paar andere Dinge, die das Risiko einer Person erhöhen. Männer haben ein höheres Krankheitsrisiko als Frauen, insbesondere wenn sie zwischen 20 und 30 Jahre alt sind. Amerikanische Ureinwohner haben im Vergleich zu anderen Rassen auch ein etwas größeres Risiko, eine ankylosierende Spondylitis zu entwickeln.
Spondylitis ankylosans kann nicht geheilt werden, aber es gibt einige Behandlungen, die dazu beitragen können, Beschwerden zu lindern und das Risiko schwerwiegender Komplikationen zu verringern. Nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente können bei der Behandlung von Schmerzen und der Verringerung von Entzündungen hilfreich sein. Wenn die Symptome fortschreiten, können schwerwiegendere Medikamente verschrieben werden. Einige Ärzte empfehlen auch Physiotherapie, um die grundlegende Beweglichkeit der Wirbelsäule zu erhalten. In einigen Fällen können Ärzte eine Operation empfehlen, aber dies ist nicht sehr häufig.