Tauchschmierung ist eine Methode zum Auftragen von Schmiermittel, einer Verbindung, die die Reibung verringert, auf Teile einer Maschine. Bei der Tauchschmierung eines Motors werden Löffel an den Pleuellagerdeckeln bei jeder Umdrehung in Öl getaucht. Beim Austreten der Löffel aus der Ölwanne wird das Öl auf die Zylinder und Kolben gespritzt und schmiert diese.
Experten sind sich einig, dass Tauchschmierung für kleine Motoren, wie sie in Rasenmähern und Außenbordmotoren verwendet werden, geeignet ist, nicht jedoch für Automotoren. Dies liegt daran, dass die Ölmenge in der Wanne einen dramatischen Einfluss darauf hat, wie gut die Motorteile geschmiert werden können. Wenn nicht genügend Öl vorhanden ist, reicht die auf die Maschine gespritzte Menge nicht aus. Zu viel Öl führt zu übermäßiger Schmierung, was ebenfalls zu Problemen führen kann.
Motoren werden oft durch eine Kombination aus Tauchschmierung und Zwangsförderung geschmiert. In manchen Fällen hält eine Ölpumpe den Trog voll, damit die Motorlager immer genug Öl auf die anderen Teile des Motors spritzen können. Wenn der Motor schneller wird, beschleunigt auch die Ölpumpe und erzeugt einen Schmiermittelstrom, der stark genug ist, um die Löffelstiele direkt zu beschichten und ein ausreichendes Spritzen zu gewährleisten. In anderen Fällen leitet die Ölpumpe Öl zu den Lagern. Durch Bohrungen in den Lagern fließt es zu den Kurbelwellen- und Pleuellagern und schmiert sie dabei.
Zahnräder in gekapselten Zahnradgetrieben können auch tauchgeschmiert werden. In diesem Fall wird der Zahn des Zahnrads in Öl getaucht, das dann beim Drehen auf die Zähne des kämmenden Zahnrads gespreizt wird. Experten empfehlen diese Art der Getriebeschmierung für mittlere und hohe Drehzahlen und Fettschmierung für niedrigere Drehzahlen.
Die Tauchschmierung trägt nicht nur zur Verringerung der Reibung in einem Motor oder Getriebe bei, sondern hilft auch, die Temperatur des Systems zu regulieren. Reibung erzeugt Wärme, und das Öl ist in der Lage, einen Teil dieser Wärme aufzunehmen und abzuführen, wodurch die Zahnräder vor zusätzlichem Verschleiß geschützt werden.
Die Wirksamkeit der Tauchschmierung wird teilweise durch die Art des verwendeten Öls bestimmt. Experten empfehlen ein Öl, das dick genug ist, um eine ausreichende Schmierung zu gewährleisten, aber nicht so viskos, dass es sich beim Aufwirbeln in der Ölwanne erwärmt. Auch die Reinheit des Öls spielt eine Rolle, und es wird empfohlen, das in der Tauchschmierung verwendete Öl regelmäßig zu filtern und bei Bedarf aufzufüllen.