Stereognose ist ein medizinischer Begriff für die Fähigkeit, Gegenstände durch Berührung zu identifizieren. Wenn eine Person mit einem Material umgeht, sendet sie Berührungssignale an das Gehirn, und das Gehirn identifiziert das Objekt. Diese Fähigkeit ist bei gesunden Menschen vorhanden, kann jedoch bei Menschen mit Läsionen im Gehirn beeinträchtigt sein.
Der obskure wissenschaftliche Begriff für die Berührungserkennung, Stereognosis, stammt aus dem Griechischen. Stereos zum Beispiel bedeutet im Griechischen solide. Gnosis ist ein anderes griechisches Wort und bedeutet Wissen. Das ganze Wort bedeutet daher, dass der Festkörper der Person bekannt ist. Wenn die Person Feststoffe nicht richtig identifizieren kann, leidet sie an einer Astereognose oder mangelnder Kenntnis der Feststoffe.
Ein Mensch nimmt die Welt mit seinen Sinnen wahr. Das Sehen ist ein wichtiger Sinn, und normalerweise verwenden Menschen beim Versuch, ein Objekt zu identifizieren, ihr Sehvermögen. Geruch kann bei der Identifizierung von duftenden Objekten wie Erdbeeren oder Parfums irgendwie nützlich sein, und das Hören gilt nur für Objekte, die ein wahrnehmbares Geräusch machen. Das Verkosten von Objekten ist nützlich, um Essenszutaten zu unterscheiden, ist jedoch für viele andere Objekte nicht geeignet.
Berührung ist ein Gefühl, das jeder den ganzen Tag, jeden Tag, die meiste Zeit verwendet, ohne es zu bemerken. Die Identifikation durch Berührung tritt in den Vordergrund, wenn ein Stein in einem Schuh steckt, eine Arbeitsplatte mit Krümel bedeckt ist oder wenn ein Kinobesucher in der Dunkelheit eines Kinos ein Gummibärchen aus der Schachtel fischen möchte. Stereognose ist die Fähigkeit, Objekte zu erkennen, wenn die anderen Sinne nicht beteiligt sind.
Gesunde Menschen haben normalerweise keine Probleme, die meisten Gegenstände zu identifizieren, auf die ihre Hände stoßen. Dies liegt daran, dass die Berührungsrezeptoren in ihren Händen die Informationen über die Textur, Temperatur, Form und Größe des Objekts empfangen und die Informationen zur richtigen Interpretation an das Gehirn senden. Das Gehirn verwendet die Informationssignale und die vorherige Erfahrung ähnlicher Objekte, um herauszufinden, was das Objekt ist.
Wenn das Gehirn geschädigt ist, können die Signale der Hände falsch interpretiert werden. Der Betroffene mit einer Läsion in den betroffenen Hirnarealen, wie der sensorischen Rinde des Parietallappens, kann das Objekt in seiner Hand nicht richtig erkennen. Aus diesem Grund wird manchmal ein Stereognose-Test bei Patienten durchgeführt, die möglicherweise Hirnläsionen in diesem Bereich erlitten haben.
Neurologische Untersuchungen dieser Art testen lediglich die Fähigkeit des Patienten, die meisten der üblichen Gegenstände, die er in seine Hand legt, zu identifizieren. Für diesen Test sind Stifte, Büroklammern oder Münzen üblich. Ein Patient, der die gemeinsamen Objekte nicht identifizieren kann, leidet an einer Astereognose, die darauf hinweist, dass eine Hirnläsion vorliegt.