Verschiedene Signalbereiche entlang des elektromagnetischen (EM) Spektrums werden nach der Größe ihrer Wellenlängen klassifiziert. Dazu gehören das sichtbare, Mikrowellen- und Radioband. Die Sprachfrequenz bezieht sich sowohl auf den für das menschliche Ohr am besten wahrnehmbaren Audiobereich der Sprachübertragung als auch auf das Sprachfrequenzband, das von Telekommunikationsnetzen für die Übertragung von Sprache verwendet wird. Dieses Band reicht im Allgemeinen von 300 Hertz (Hz) aufwärts bis zu etwa 3000-4000 Hz.
Die Telefonie entstand zuerst zur Übertragung von Sprache, hat sich aber auch für andere Arten von Signalen wie Faksimile, Telegraf und digitale Übertragungen entwickelt. Dank der Intelligenz des menschlichen Ohrs beim Verstehen und Analysieren von Sprache kann die Sprachkommunikation über einen größeren Dynamikbereich erfolgen als bei digitalen Daten. Die Übertragung von Daten über menschliche Sprachübertragungsleitungen erfordert eine Feinabstimmung der Übertragungsparameter. Dies kann die Verwendung von Modulator-Demodulator-(Modem-)Technologie umfassen, die im Wesentlichen Daten in analoge Töne umwandelt. Glasfasernetze hingegen übersetzen Sprach- und Datenkommunikation in schnelle Lichtimpulse.
Kommunikationsbänder werden in drei Klassen unterteilt: Schmalband, Sprachband und Breitband. Schmalband überträgt Faksimile- und Fernschreibsignale von 0 bis 300 Hz. Das Sprachband oder das Sprachfrequenzband arbeitet innerhalb von 300 bis 4000 Hz, um einen breiteren Datenbereich über DFÜ- und Mietleitungsdienste bereitzustellen.
Breitband ermöglicht Übertragungen über 4000 Hz. Diese können Sprachkanäle der analogen Übertragung bündeln. Die digitale Übertragung von Sprache und Daten rundet diese Punkt-zu-Punkt-Übertragungstechniken ab.
Das menschliche Gehör tritt in einem Bereich zwischen 20 Hz und 20 Kilohertz (kHz) auf; zwischen 300 Hz und 5 kHz ist sie am stärksten. Erwachsene Männer können von 85 bis 180 Hz sprechen, während erwachsene Frauen von 165 bis 255 Hz kommunizieren. Die Bandbreite in der Telefonie liegt jedoch häufig bei etwa 4 kHz, einschließlich der Schutzbänder. Dies kann einzelne Sprachfrequenzsignale aufnehmen, die zu Breitbandübertragungen gebündelt werden.
Das ultraniedrige Frequenzband zwischen 300 und 3000 Hz umfasst die akustische Energie im Basisband oder null bis maximale Bandbreite für Sprachübertragungen. Dieses Band wird als Sprachfrequenz (VF) oder Sprachband bezeichnet. Für digitale Kommunikationen kann die Anzahl der Sprachfrequenzübertragungen pro Sekunde abgetastet werden, oder ihre Abtastrate beträgt typischerweise 8 kHz.
Dies ist als Pulscodemodulation (PCM) bekannt, die digitale Darstellung von analogen Stimmsignalen. Mit anderen Worten, diese Bandbreitenzuweisungen ermöglichen es menschlichen Stimmen, dieselben Übertragungskanäle mit minimaler Interferenz wie andere Datentypen zu teilen. Nachrichten können intakt und verstärkt im Hörbereich des menschlichen Ohrs zurückgesendet werden.