Physiotherapie ist ein Gesundheitsdienst, der hilft, Bewegung und Funktion eines Patienten zu entwickeln, zu erhalten oder wiederherzustellen. Viele Patienten müssen sich nach einer schweren Krankheit oder einem Eingriff wie einem Schlaganfall oder einer Amputation einer Physiotherapie unterziehen. Die subakute Rehabilitation ist eine physikalische Therapie, die weniger intensiv ist als die akute physikalische Therapie. Es ist denjenigen Patienten vorbehalten, die zwar ein Plateau in ihrem Fortschritt erreicht haben, aber noch erhebliches Potenzial besitzen.
Die Akutrehabilitation ist für Patienten gedacht, deren primäres Ziel eine grundlegende Funktion ist, wie etwa Gehen oder aufrechtes Sitzen ohne fremde Hilfe. Diese Patienten müssen in der Lage sein, einen ganzen Tag Physiotherapie zu absolvieren und die körperlichen Anforderungen zu erfüllen, die für den Fortschritt im Programm erforderlich sind. Während der Zweck der Akutrehabilitation möglicherweise darin besteht, die Mobilität zu erhöhen, verwenden einige Patienten sie, um ihre allgemeine Ausdauer zu erhöhen oder Schmerzen bei der Ausführung bestimmter Aktionen zu lindern.
Andererseits eignet sich die subakute Rehabilitation für Patienten, die nicht mehr als drei Stunden Physiotherapie pro Tag vertragen. Ein Arzt würde diese Art der Rehabilitation beispielsweise Patienten verschreiben, die derzeit im Koma liegen oder kürzlich aus einem Koma entlassen wurden. Die Muskeln dieses Patienten haben möglicherweise nicht die Kraft, die traditionelle körperliche Rehabilitation zu ertragen, und benötigen eine modifizierte Behandlung, um signifikante Fortschritte zu erzielen.
Oftmals können Patienten, die sich einer traditionellen oder akuten Rehabilitation unterzogen haben, dann in eine subakute Rehabilitation übergehen, nachdem sie ihre Hauptziele erreicht haben, aber noch eine besonders schwierige Aufgabe meistern müssen. Zum Beispiel kann ein Patient mit Hüftgelenkersatz sein primäres Ziel des selbstständigen Gehens erreicht haben, aber eine subakute Reha benötigen, um das Treppensteigen regelmäßig zu meistern. Auch diejenigen, die orthopädische oder knochenbedingte Verletzungen erlitten haben, diese aber noch nicht tragen können, würden von dieser Art der Rehabilitation profitieren.
Während in vielen Krankenhäusern und Kliniken eine subakute Rehabilitation zu finden ist, haben Altenpflegeeinrichtungen oft ein Reha-Programm vor Ort. Der Grund dafür ist, dass ältere Menschen die besten Kandidaten für diese Art der Rehabilitation mit geringer Intensität sind. Obwohl sie fast vollständig mobil sind, haben die meisten Senioren in mindestens einem Bereich eine gewisse eingeschränkte Mobilität. Die Integration von subakuten Reha-Maßnahmen in die Einleitung der Altenpflege macht die laufende Physiotherapie effizienter.