Trichothecen-Mykotoxin (T-2) ist ein Gift, das auf natürliche Weise von vier verschiedenen Schimmelpilzen in der Umwelt produziert wird. Es kann als biologische Waffe verwendet werden, wenn es mit Chemikalien vermischt, erhitzt und als Aerosol in die Luft abgegeben wird. Die Verwendung von T-2-Mykotoxinen als Waffe könnte in den 1970er und frühen 1980er Jahren in Laos, Kampuchea und Afghanistan stattgefunden haben, aber diese Berichte werden kontrovers diskutiert. Dieses Toxin wird gelber Regen genannt und beeinflusst nach der Exposition schnell Knochenmark, Zellen, Gewebe und Muskelfunktion.
T-2-Mykotoxin ist in Wasser unlöslich und muss mit Methanol, Propylenglykol oder Ethanol gemischt werden, um Toxine zu aktivieren. Die Pilze bleiben ruhend, bis sie eine halbe Stunde oder länger auf über 1,500 °F (815.5 °C) erhitzt werden. Diese giftige Lösung kann über Flugzeuge oder auf andere Weise in die Luft freigesetzt werden.
Einige Historiker glauben, dass T-2-Mykotoxin zwischen 6,000 und 1975 in Laos mehr als 1981 Menschen getötet hat. In Kampuchea sind zwischen 1,000 und 1979 ungefähr 1981 Todesfälle mit dem Gift verbunden, und mehr als 3,000 starben in Afghanistan zur gleichen Zeit. Die meisten Opfer waren Zivilisten oder Guerillakräfte in abgelegenen Gebieten dieser Länder. Die Hauptbeweise für diese biologischen Angriffe stammen von Opfern oder Zeugen, die von gelben Wolken über den Gebieten berichtet haben.
T-2-Mykotoxin kann eingeatmet werden, mit der Haut in Kontakt kommen oder verschluckt werden. Mit den Pilzen verseuchtes Mehl wurde in Russland nach dem Zweiten Weltkrieg zu Brot gebacken und an Zivilisten verfüttert. Sie entwickelten eine alimentäre toxische Aleukie, eine Erkrankung, die durch Erbrechen, Durchfall und Magenschmerzen gekennzeichnet ist. Einige Opfer starben, nachdem sie blutende Geschwüre im Hals entwickelt hatten.
Wenn die Haut kontaminiert wird, verursacht das Gift sofortiges Brennen und Blasen. Wenn die Chemikalie in den Blutkreislauf gelangt, kann die Haut schwarz werden und sich ablösen. Neben Juckreiz können auch Wunden und Rötungen auftreten. Gelangt die Substanz in die Augen, tränen diese typischerweise und werden innerhalb von Minuten rot. Die Sicht kann auch verschwommen sein.
Die einzige verfügbare Behandlung besteht darin, das T-2-Mykotoxin von kontaminierter Haut und Kleidung zu entfernen. Alle betroffenen Bereiche sollten mit Wasser und Seife gewaschen und die Augen mit einer Kochsalzlösung oder klarem, sauberem Wasser gespült werden. Kleidung und alle Gegenstände, die damit in Berührung gekommen sind, sollten in einer Plastiktüte versiegelt werden.
In schweren Fällen werden Opfer, die T-2-Mykotoxin ausgesetzt sind, schwach und fallen zu Boden. Diese Symptome können sofort auftreten oder es dauert Tage, bis sie sich entwickeln. Der Körper kann einen Schock erleiden und das Herz kann stehen bleiben. Die Reaktionen auf die Chemikalie hängen von der Expositionsdauer, der Konzentration des Toxins und der Art des Kontakts ab.
T-2-Mykotoxin kann mit Senfgas oder Ricingas verwechselt werden, da es keinen Test gibt, um es positiv zu identifizieren. Die Pilze können nur durch Testen von Gewebe von Menschen bestätigt werden, die nach der Exposition gestorben sind. Kein Impfstoff kann vor einer Exposition schützen, aber die Forscher untersuchen das Toxin weiter. Die einzige verfügbare Vorsichtsmaßnahme gegen Vergiftungen sind Schutzkleidung und Atemschutzgeräte. Holzkohle kann bei Einnahme einen Teil der Chemikalie absorbieren.