Valley Fever ist eine Pilzinfektion, die die Lunge und die oberen Atemwege schädigt. Coccidioidomycosis immitis ist die medizinische Bezeichnung für Valley Fever. Valley Fever wird durch das Einatmen von Kokzidioiden-Sporen in den Wüstengebieten, in denen der Pilz im Boden wächst, gefangen.
Valley Fever kommt im Südwesten der Vereinigten Staaten sowie in Mittel- und Südamerika vor. Zu denjenigen, die in diesen Gebieten mit dem Aufbrechen des Bodens arbeiten, gehören Landwirte, Archäologen und Bauarbeiter, die den Boden auf Baustellen ausgraben. Sie können für Valley Fever gefährdet sein. Die Kokzidioiden-Sporen können im Bodenstaub im Wind wehen und extremen Temperaturen standhalten.
Valley Fever wird nie durch Kontakt von Mensch zu Mensch übertragen, sondern nur durch Inhalation der Kokzidioidensporen. Auch Tiere wie Hunde, Katzen und Nutztiere erkranken durch das Einatmen infizierter Sporen an Valley Fever. Tiere benötigen möglicherweise Medikamente, Menschen nicht, wenn ihr Körper die Pilzinfektion abwehren kann. Bei Talfieber besteht jedoch die Möglichkeit des Todes, wenn sich die Infektion zu einer Lungenentzündung oder Meningitis entwickelt und keine Behandlung erfolgt.
Obwohl Valley Fever eine Lungen- und Atemwegserkrankung ist, kann es manchmal andere Teile des Körpers betreffen. Die Ausbreitung von Valley Fever auf Bereiche außerhalb des Atmungssystems wie Gehirn, Haut und Knochen wird als disseminiertes Valley Fever bezeichnet. Ältere Menschen und Menschen mit Immunschwäche sind besonders anfällig für die verbreitete Form des Valley Fever. Menschen mit asiatischer, afroamerikanischer und philippinischer Abstammung gelten ebenfalls als Hochrisikogruppe für das verbreitete Valley Fever, ebenso wie schwangere Frauen im letzten Trimester.
Es kann bis zu einem Monat dauern, bis Symptome von Valley Fever erkennbar sind. Darüber hinaus verläuft die Krankheit in bis zu 60 % der Fälle symptomlos. Diejenigen, die Symptome von Valley Fever haben, klagen normalerweise über Müdigkeit und allgemeine Symptome, die einer Grippe ähneln. Menschen mit Valley Fever können Gliederschmerzen und Fieber haben. Etwa 5 % der Menschen, die mit Valley Fever infiziert sind, bekommen einen roten, holprigen Hautausschlag. Grippeähnliche Symptome können bis zu einem Monat andauern.