Tattoo-Sonnencreme ähnelt herkömmlicher Sonnencreme, obwohl sie normalerweise für eine einfachere Anwendung auf einem bestimmten Bereich und nicht auf dem ganzen Körper entwickelt wurde. Viele Tattoo-Sonnenschutzmittel werden in einer Rollenröhre geliefert, die einem Deo-Stift ähnelt, während andere wie ein Stift funktionieren und einen dünnen, spitzenähnlichen Applikator haben. Im Allgemeinen sollte Tattoo-Sonnenschutz mindestens eine Stunde vor dem Sonnenbad aufgetragen werden, jedoch erst nach dem anfänglichen Heilungsprozess des Tattoos. Es ist äußerst wichtig, dass Tattoos gut vor der Sonne geschützt sind, da sie bei Überbelichtung mit der Zeit verblassen und verwischen können.
Einige Sonnencremes können schwierig auf Tätowierungen aufzutragen sein, insbesondere wenn sich das Kunstwerk an einer schwer zugänglichen Stelle befindet, z. B. am Rücken oder an den Schultern. Menschen verwenden oft Tattoo-Sonnencreme, weil sie zart auf den genauen Bereich des Tattoos aufgetragen werden können, ohne sie über große Bereiche des Körpers zu verteilen. Durch das direkte Auftragen des Sonnenschutzmittels auf das Kunstwerk kann die Person immer noch den Rest ihres Körpers bräunen, ohne einen Umriss um den Bereich des Tattoos zu haben. Viele Tattoo-Sonnenschutzmittel sind speziell zum Schutz von Tattoo-Tinte formuliert. Diese Formeln sind manchmal wasserfest und enthalten im Allgemeinen eine höhere Konzentration an Lichtschutzfaktor (SPF) und feuchtigkeitsspendenden Wirkstoffen als herkömmliche Sonnenschutzlotionen oder -sprays.
Tätowierfarbe ist in den ersten Wochen besonders anfällig für das Ausbleichen, da die Wunde noch Zeit zum Abheilen braucht. Während dieser Zeit sollte Tattoo-Sonnenschutz nicht direkt auf das Tattoo aufgetragen werden, da dies die Hautschäden verschlimmern kann, indem es an der Atmung gehindert wird. Stattdessen sollten Tätowierungen zunächst nach Möglichkeit vor der Sonne geschützt und bei unvermeidlicher Sonneneinstrahlung durch Kleidung geschützt werden. Nach der ersten Hörphase hilft die regelmäßige Anwendung von Tattoo-Sonnenschutz, dass das Tattoo weiterhin frisch aussieht.
Da Tätowierfarbe im Laufe der Zeit auf natürliche Weise verblasst, ist Sonnenschutz ein wesentlicher Bestandteil der Pflege eines Tattoos. Viele Künstler freuen sich, ihre Werke nachzubessern, aber die richtige Pflege kann die Notwendigkeit dafür verringern. Um das Tattoo ausreichend zu schützen, sollte Sonnencreme normalerweise einen Lichtschutzfaktor von mindestens 30 haben. Wenn die Haut um das Tattoo vor der Sonne geschützt ist, erscheint das Tattoo weiterhin dunkler und die Farben bleiben näher an ihren ursprünglichen Farbtönen. Helle Tintenfarben wie Weiß, Gelb, Orange und Pink verblassen im Allgemeinen schneller und leichter als dunklere Farben wie Schwarz, Blau, Grün und Violett.