Tertiärversorgung bezeichnet die medizinische Versorgung durch Spezialisten, die sich auf bestimmte Krankheiten oder anatomische Systeme konzentrieren. Menschen erreichen diese Behandlungsstufe in der Regel durch eine Überweisung von einem anderen Leistungserbringer. Wenn beispielsweise ein Allgemeinmediziner bei einem Patienten Krebs entdeckt, kann er oder sie zur tertiären Versorgung an einen Onkologen, einen Krebsspezialisten, überwiesen werden. Große Krankenhäuser und medizinische Einrichtungen können hierfür Abteilungen haben, auch der Besuch von Spezialkliniken ist möglich.
Zu den Leistungserbringern in solchen Einrichtungen können Ärzte gehören, die Stipendien besucht haben, um Fähigkeiten in Bereichen wie fortgeschrittener rekonstruktiver Chirurgie, Leberpflege oder Neurologie zu entwickeln. Für die Patientenversorgung stehen auch Krankenschwestern und Techniker mit spezieller Ausbildung zur Verfügung. In der Einrichtung können die Menschen möglicherweise zusammen mit der Behandlung detaillierte medizinische Bildgebungsstudien und andere diagnostische Verfahren erhalten. Die umfassende Ausbildung des Personals ermöglicht fortgeschrittene medizinische Untersuchungen unter Verwendung der neuesten Technologie und Informationen.
Die Patientenergebnisse können besser sein, wenn die Patienten eine schnelle tertiäre Versorgung erhalten, anstatt von Hausärzten wegen komplexer Erkrankungen behandelt zu werden. Bei einer Überweisung kann ein Arzt besprechen, warum der Patient einen Spezialisten aufsuchen muss, und kann dem Berater Informationen zur Verfügung stellen, um die Behandlung zu erleichtern. Krankenhauspatienten können eine tertiäre Versorgung durch Konsultationen erhalten, die von der Person, die die Versorgung koordiniert, einberufen werden. Wenn beispielsweise ein Patient auf einer Intensivstation Atembeschwerden hat, kann eine Pflegekraft einen Atemtherapeuten um Hilfe bitten, um sicherzustellen, dass der Patient die bestmögliche Behandlung erhält.
Der Zugang zu dieser Versorgungsstufe ist in städtischen Lagen tendenziell besser. Diese Regionen verfügen über einen größeren Patientenstamm und können spezialisierte Einrichtungen unterstützen. Patienten in ländlichen Gebieten müssen möglicherweise zu einem Spezialisten reisen. Einige Einrichtungen bieten Personen, die möglicherweise über Nacht oder mehrere Tage bleiben müssen, Unterkunft und andere Unterstützung an, weil der Weg von zu Hause zu lang für den Hin- und Rückweg ist, während sie sich mit Pflegekräften treffen. Andere können Patienten an Optionen für Hotels in der Umgebung verweisen, von denen einige für medizinische Patienten Sonderpreise anbieten können.
Leistungen in tertiären Pflegeeinrichtungen können teurer sein. Einige Patienten haben Probleme mit dem Versicherungsschutz, es sei denn, ihre Leistungserbringer können spezifische, detaillierte Unterlagen vorlegen, um zu erklären, warum sie einen Spezialisten aufsuchen müssen. Personen, die über Ausgaben besorgt sind, möchten möglicherweise eine Vorabgenehmigungsanfrage in Betracht ziehen. Bei solchen Anfragen bitten die Patienten ihre Leistungserbringer, im Voraus zu bestätigen, dass sie eine Beratung und die damit verbundenen diagnostischen und therapeutischen Verfahren übernehmen.