Thermisches Spritzen ist eine Beschichtungstechnik, bei der ein erhitztes Material über eine Oberfläche gespritzt wird, um sie zu bedecken und zu schützen. Beim thermischen Spritzen können verschiedene Materialien verwendet werden, die drei häufigsten sind jedoch Metalle, Keramiken und Kunststoffe; bevor sie erhitzt werden, können sie stabförmig, flüssig oder pulverförmig sein. Das Durchführen eines thermischen Spritzens kann durchgeführt werden, um ein Oberflächenmaterial zu schützen oder zu reparieren. Einer der größten Vorteile des thermischen Spritzens besteht darin, dass sehr schnell eine große Menge Material abgeschieden werden kann. Im Gegensatz zu anderen Beschichtungsverfahren werden beim thermischen Spritzen keine flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs) verwendet, die Beschichtung kühlt schnell ab und Materialien, die zum Schmelzen hohe Wärmemengen benötigen, können beim Spritzen verwendet werden.
Ein thermisches Spritzen kann aus Metall, Keramik oder Kunststoff hergestellt werden, wobei Metall und Kunststoff am häufigsten verwendet werden. Um ein thermisches Spritzen zu erzeugen, wird das Material – oder das Ausgangsmaterial – in einen Ofen gegeben, der das Material erhitzt, bis es schmilzt. Das Einsatzmaterial kann als Pulver, Stab, Draht oder Flüssigkeit in den Ofen gegeben werden, obwohl Flüssigkeit selten vorkommt.
Ein Vorteil des thermischen Spritzens besteht darin, dass es ein Oberflächenmaterial mit einer Schutzbarriere überzieht. Zum Beispiel wird eine mit einem starken Metall beschichtete Oberfläche widerstandsfähiger gegen Verschleiß, Hitze, Abrieb und – wenn das Metallspray Magnetismus widersteht – magnetische Kräfte. Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass ein thermisches Spritzen Oberflächenmaterial reparieren kann. Eine abgenutzte Eisenstange kann mit Eisen besprüht werden, um die abgenutzten Abschnitte auszufüllen.
Bei vielen Beschichtungsverfahren werden nur einige Mikrometer Material auf eine Oberfläche aufgetragen, was wenig effektiv ist, wenn viel Material benötigt wird, um die Oberfläche ausreichend zu schützen. Beim thermischen Spritzen kann der Spritzer mehrere Millimeter Material auf einmal hinzufügen, was erheblich dicker ist. Das bedeutet, dass das Spritzen normalerweise in viel kürzerer Zeit abgeschlossen ist.
Einige Beschichtungsmaterialien und -verfahren erfordern die Verwendung von schädlichen VOCs, die Mensch und Umwelt beeinträchtigen können, aber das thermische Spritzen erfordert keinen VOC-Einsatz. Das thermische Spritzverfahren erzwingt eine schnelle Abkühlung der Materialien, wodurch sich die Beschichtung in kurzer Zeit absetzen kann. Metall hat eine hohe Schmelztemperatur und viele andere Spritz- und Beschichtungstechniken können Metall nicht schmelzen. Thermisches Spritzen ist in der Lage, die erforderlichen hohen Wärmemengen zu erzeugen, was es dem Bediener ermöglicht, eine größere Vielfalt an Materialien zu verwenden.