Tinea capitis ist eine ansteckende Pilzinfektion der Kopfhaut, die sich als dicke, schuppige Schwellungen oder Ringelflechte äußern kann. Andere Symptome sind Schuppen, Juckreiz und kahle Stellen. Es gibt drei Arten, die durch den Pilz gekennzeichnet sind, der ihn verursacht: Favus, Mikrosporose und Trichophytose.
Favus tinea capitis wird durch den Pilz Trichophyton schoenleinii verursacht und zeichnet sich durch ein wabenartiges Muster gelblicher Läsionen auf der Kopfhaut aus. Jede Läsion wächst um einen Haarfollikel herum und verwandelt sich schließlich in Schorf. Wenn der Schorf abfällt, bleibt ein glänzender, haarloser Bereich zurück. Favus ist eine chronische Erkrankung, die normalerweise 10 bis 20 Jahre andauert. Es ist am häufigsten bei Kindern im schulpflichtigen Alter, die in Südafrika und im Nahen Osten leben.
Microsporus tinea capitis wird durch Pilze der Gattung Microsporum verursacht. Mikrosporus-Infektionen gehen oft von kranken Katzen oder Kätzchen aus. Sie zeichnen sich durch rote Papeln aus, die um den Haarschaft herum wachsen, die schließlich Schorf bilden und dazu führen, dass das Haar in der Nähe der Kopfhaut bricht.
Trichophytose wird durch andere Trichophyton-Arten als T. schoenleinii verursacht. Trichophytose-Infektionen verursachen eher trockene Flecken auf der Kopfhaut als Läsionen. Die Haare brechen auch als Folge einer Trichophytosis tinea capitis ab und hinterlassen schwarze Punkte an der Stelle der Haarfollikel.
Alle Arten des Pilzes sind bei Kindern im Schulalter verbreitet und befallen häufiger Jungen als Mädchen. Da die Infektion ansteckend ist und es möglich ist, den Pilz ohne Symptome zu übertragen, kann es an Schulen zu großen Ausbrüchen kommen. Tinea capitis wird mit dem oralen Antimykotikum Griseofulvin behandelt, das aus einer Penicillin-Spezies entwickelt wurde. Das Medikament hat eine hohe Erfolgsquote, muss aber mindestens sechs bis acht Wochen eingenommen werden. Lamisil®, ein rezeptfreies Antimykotikum gegen Fußpilz, Juckreiz und Ringelflechte, wird auch zur Behandlung von Tinea capitis bei Kindern über vier Jahren verwendet.