TiVo® wird in vielen Haushalten in den USA, Kanada, Großbritannien, Taiwan und Mexiko zu einem vertrauten Wort. Jim Barton und Mike Ramsay, die 1997 ihre Firma Teleworld, Inc. gründeten, haben es entworfen. Es kombiniert sowohl Hardware- als auch Softwarefunktionen, die dem Fernsehkonsumenten die Möglichkeit bieten, Fernsehsendungen und einige Internetprogramme aufzuzeichnen, sodass er diese Programme nach Belieben und nicht zu den normalerweise geplanten Zeiten ansehen kann.
Die Möglichkeit, Sendungen aufzunehmen, die Sie später sehen möchten, gibt es seit der Entwicklung des Videorecorders. Sie könnten sogar ein Programm ansehen und gleichzeitig ein anderes aufnehmen, wenn Ihnen zufällig zwei Shows gefallen, die im selben Zeitfenster ausgestrahlt wurden. TiVo® unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von den alten VCR-Aufzeichnungsgeräten. Erstens wird alles, was aufgenommen wurde, auf einer Festplatte gespeichert, die Sie nicht entfernen können, anstatt auf einem Band gespeichert zu werden. Das Gerät wird als digitaler Videorekorder (DVR) bezeichnet. Zweitens waren Sie mit einem Videorecorder darauf beschränkt, jeweils eine Sendung aufzunehmen. Mit TiVo® können Sie mehrere Sendungen gleichzeitig aufnehmen.
Ein weiteres Feature, das die Zuschauer lieben, ist die Möglichkeit, durch Werbespots vorzuspulen. Da jedoch die Popularität dieses Dienstes zunimmt, da viele Leute nur aufgezeichnete Programme ansehen, machen sich Sponsoren Sorgen über den Mangel an Leuten, die ihre Anzeigen sehen. In Taiwan wurde zum Beispiel davon gesprochen, diese Funktion zu deaktivieren, und wenn die meisten Fernsehzuschauer nur TiVo®: sehen, könnten andere Länder dasselbe versuchen, da die meisten Sender mit Werbung Geld verdienen. Eine Erhöhung der Kabelpreise könnte auch möglich sein, um niedrigere Werbeeinnahmen zu bezahlen, was für Leute, die keine DVRs verwenden, einzigartig unfair sein könnte.
Sie können die Software von TiVo® auch verwenden, um Dinge aufzuzeichnen, die Sie vielleicht im Fernsehprogramm verpasst haben. Sie können beispielsweise eine Wunschliste erstellen, die alle Sendungen mit Ihren Lieblingsschauspielern aufzeichnet. Wenn Sendungen mit dem Schauspieler ausgestrahlt werden, zeichnet die Software in diesem System dies automatisch auf, vorausgesetzt, Sie haben Zugriff auf den Kanal, auf dem sie ausgestrahlt werden. Sie sind hinsichtlich Ihres Kabelprogramms eingeschränkt; TiVo® kann nur das aufnehmen, was Sie beim Fernsehen auch tatsächlich zur Verfügung haben.
Eine Reihe von DVR-Geräten sind seit der Einführung von TiVo® populär geworden, aber das Produkt von Barton und Ramsay bleibt aufgrund seiner Softwarefunktionen immer noch das beliebteste. Typische DVRs, die Sie im Laden kaufen können, können keine Fernsehverzeichnisse durchsuchen, um aufzuzeichnen, was Sie Ihrer Meinung nach mögen. Stattdessen müssen Sie, genau wie bei einem Videorekorder, einen DVR so programmieren, dass er aufnimmt, was Sie wollen. Der Vorteil eines eigenen DVR besteht natürlich darin, dass Sie nicht für den Service bezahlen; Sie zahlen nur für Ihr Kabel.
Um den Service von TiVo® in Anspruch nehmen zu können, müssen Sie zunächst eine DVR-Box kaufen oder mieten oder leasen. Zweitens müssen Sie einen monatlichen Service abonnieren, und häufig müssen Sie sich zu einem einjährigen Servicevertrag verpflichten, mit hohen Strafen, wenn Sie vorzeitig kündigen. Der monatliche Service beträgt immer noch deutlich unter zehn US-Dollar (USD), was viele für einen angemessenen Preis halten, um fernsehen zu können, wann immer Sie möchten. Der Service für ein Jahr kostet etwas über 70 US-Dollar, aber die Preise können und werden wahrscheinlich steigen.
Einige neuere Änderungen im Service von TiVo® sind seine Fähigkeit, Internet-Sendungen aufzuzeichnen, und seine zunehmende Kompatibilität mit Computern im Allgemeinen. Je nach Computer und Betriebssystem können Sie möglicherweise aufgezeichnete Programme im Internet ansehen und im Internet aufgezeichnete Programme auf Ihrem Fernsehgerät wiedergeben. Da Internetfernsehen immer beliebter wird, wird diese Funktion wahrscheinlich die Popularität von TiVo® erhöhen.