Train Hopping ist eine Praxis, bei der Menschen heimlich in Züge, normalerweise Güterzüge, einsteigen, um eine kostenlose Fahrt zum Ziel des Zuges zu erhalten. Es gibt es ungefähr so lange wie Züge, mit dokumentierten Fällen von Menschen, die nach dem Ende des Bürgerkriegs in den Vereinigten Staaten in Züge hüpften, um nach Hause zu kommen, was darauf hindeutet, dass die Praxis gut etabliert war. Viele Leute verbinden diese Praxis mit der Hobo-Gemeinde, und viele Zughüpfer sind Landstreicher oder Wanderer. Diese Transportmethode ist in den meisten Regionen der Welt extrem gefährlich und illegal.
Sie können auch Train Hopping hören, das als Fracht-Hopping bezeichnet wird und sich auf die Zugtypen bezieht, die klassisch von Train Hoppern verwendet werden. Um in einen Zug zu steigen, machen sich die Leute im Allgemeinen mit den Routen und Zügen in einem Gebiet vertraut, damit sie einen Zug auswählen können, der sie auf dem Weg zu ihrem Ziel weiterbewegt. Züge werden aus Sicherheitsgründen klassischerweise bestiegen, bevor sie sich in Bewegung setzen, obwohl einige Zugtrichter auf einen fahrenden Zug springen. Sobald der Zug losfährt, bleibt der Zugtrichter verborgen, um eine Entdeckung zu vermeiden, und er oder sie versucht, verborgen zu bleiben, bis das Ziel erreicht ist.
In den 1930er Jahren entwickelte sich das Zugspringen zu einem sehr beliebten Fortbewegungsmittel. Die Weltwirtschaft war rückläufig, was dazu führte, dass einige Menschen eine Beschäftigung als Wanderarbeiter suchten, und insbesondere in den Vereinigten Staaten mussten die Arbeiter viel zurücklegen, um neue Jobs zu finden. Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, war das Besteigen eines Zuges, und die Praxis verbreitete sich, wobei jeden Tag Tausende von Menschen illegal auf den Schienen fuhren.
Ein Revival erlebte das Zugspringen auch in den 1950er und 1960er Jahren, als Mitglieder der Gegenkulturbewegung begannen, es als eine Form des persönlichen Ausdrucks zu sehen. Nach dieser Zeit begann sie jedoch aus mehreren Gründen zu sinken. Eines der Hauptprobleme war das Aufkommen der Containerisierung: Es gibt keinen Platz zum Verstauen auf einem Schiffscontainer. Die klassischen gedeckten Güterwagen zur Verladung von Gütern wurden aufgegeben, wodurch die verfügbaren Wagen zum Verstauen reduziert wurden. Auch die Nutzung von Zügen für den Güterverkehr ging zurück, da Flugzeuge und Lkws weit verbreitet waren, was die Anzahl der für das Hopping verfügbaren Züge reduzierte.
Diese Art der Zugfahrt hat noch Bestand; obwohl es nicht mehr so weit verbreitet ist wie früher. In einigen Regionen der Welt trainieren weiterhin Landstreicher und Anarchisten reisen manchmal auch per Zug, um ihre Solidarität mit dem Landstreicherleben zu bekunden. In jedem Fall arbeiten Zughüpfer hart daran, dem Eisenbahnpolizisten, auch bekannt als „Stier“, auszuweichen, und zunehmend meiden sie auch Eisenbahnpersonal, da die Besatzungen die Praxis nicht mehr so unterstützen wie früher.