Transformationsfiktion ist eine Art von Fantasieliteratur, die Transformation als Hauptthema oder Handlungsentwicklung hat. Die radikale Veränderung kann physischer oder psychischer Natur sein. Beispiele hierfür sind die Formveränderung in einer Science-Fiction- oder Horrorgeschichte und Geschlechtsumwandlungen in einem Mainstream-Roman. Autoren können Transformation nutzen, um verschiedene Themen zu fördern, sowohl erhebend als auch kritisch.
Shapeshifting ist ein gängiges Handlungsinstrument in den Genres Science Fiction und Horror und somit eine bekannte Art von Transformationsfiktion. Diese Praxis tritt auf, wenn sich ein Wesen physisch in eine andere Art von Wesen verwandelt. Die Transformation kann entweder auf Wunsch des Charakters erfolgen oder unfreiwillig erfolgen.
Im ersteren Beispiel könnte ein außerirdisches Wesen die natürliche Fähigkeit besitzen, wie jedes menschliche Wesen oder eine andere irdische Kreatur auszusehen, wie in den Science-Fiction-Klassikern The Thing und Invasion of the Body Snatchers. Ein beliebter Vertreter in der Ader der unfreiwilligen Transformation ist die Werwolfgeschichte. Ein Beispiel in der klassischen Literatur wäre The Metamophosis von Franz Kafka, das die unerklärliche Verwandlung eines jungen Mannes in ein großes Insekt beschreibt.
Geschlechtsumwandlung ist ein weiteres gängiges Mittel in der Transformationsfiktion. Dieser Prozess kann die oben genannten magischen und mystischen Fähigkeiten beinhalten, die mit der Gestaltwandlung verbunden sind, insbesondere in Mythologie und Folklore-Legenden. Es kann auch eine eher psychologische Metamorphose beinhalten. Transgender-Fiktion hat sich als Subgenre in der Literatur des 20. Diese Arbeiten untersuchen die Reise einer Person, die das Gefühl hat, im falschen Körper gefangen zu sein, und sie können tatsächliche körperliche Veränderungen von männlich zu weiblich oder umgekehrt beinhalten. Der 2002 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Roman Middlesex von Jeffrey Eugenides ist ein prominentes Beispiel.
Auf einer subtileren Ebene kann die Transformationsfiktion die langsame innere Veränderung einer Figur darstellen. Persönlichkeit, Werte und die allgemeine Lebenseinstellung können auf der Reise eines fiktiven Protagonisten vom Anfang bis zum Ende einer Geschichte erheblich verändert werden. Ein extremes symbolisches Angebot findet sich in dem Roman Dr. Jekyll und Mr. Hyde, in dem die Hauptfigur der Geschichte zwischen einer guten, gesetzestreuen und einer bösen, gesetzestreuen Seite schwankt. Viele zeitgenössische Belletristik dokumentiert weniger drastische mentale und emotionale Wege.
Themen in der Transformationsfiktion können positiv oder negativ sein. Kontrollverlust, Mangel an Willensfreiheit und Entfremdung können sich als negative Aspekte unfreiwilliger Transformationen herausstellen. Manchmal werden die Charaktere auch zur Strafe zu einer Verwandlung gezwungen, wie im Märchen „Die Schöne und das Biest“. Ein Individuum, das sich für die Transformation entscheidet, kann andererseits zum Symbol der Befreiung werden und Konventionen oder Erwartungen entfliehen. Die freiwillige Umwandlung kann jedoch auch auf Machtmissbrauch und Täuschung hinweisen.