Traumarbeit ist ein Begriff, der verwendet wird, um verschiedene Arten des Studiums und der Interpretation von Träumen zu beschreiben, und ist manchmal Teil verschiedener Arten von Psychotherapie. Je nach Art der Therapie kann Traumarbeit unterschiedliche Bedeutungen haben. Sigmund Freud, der Begründer der Psychoanalyse, benutzte den Begriff Traumarbeit, um sich darauf zu beziehen, wie der Geist unterbewusste Gefühle und unerfüllte Wünsche verzerrt und verschleiert und sie in Träume verwandelt. Carl Jung, der Begründer der analytischen Psychologie, betrachtete die Traumanalyse als einen wichtigen Bestandteil der Therapie und verwendete den Begriff, um zu beschreiben, wie eine Person lernen kann, ihre Träume zu verstehen. In neueren Formen der Traumtherapie bezeichnet Traumarbeit oft einen Prozess, bei dem eine Person ihre eigenen Träume frei studiert und interpretiert, ohne etablierte Therapieformen oder vorgefasste Vorstellungen darüber zu verwenden, wie Träume entschlüsselt und interpretiert werden sollten.
Sigmund Freud glaubte, dass der menschliche Geist Träume erschafft, indem er unterdrückte Wünsche und Begierden verzerrt. Er nannte diese Verzerrung Traumarbeit und glaubte, dass ein Therapeut die Verzerrung umkehren müsse, um Träume zu entschlüsseln oder zu entschlüsseln. Carl Jung glaubte, dass Träume nicht nur unterdrückte Wünsche sind, sondern verschiedene Bedeutungsebenen haben können. Jung glaubte auch, dass einige Symbole und Bilder in Träumen kollektiv geteilt wurden, was bedeutete, dass sie für viele Menschen dasselbe bedeuteten, während andere Bilder subjektiv waren und nur durch eine intime Kenntnis der Lebenserfahrung jeder Person interpretiert werden konnten.
Dreamwork kann sich auch auf eine sehr persönliche Art der Traumtherapie beziehen. Befürworter dieser Art von Traumarbeit behaupten, Träume seien zu subjektiv, um mit standardisierten Methoden oder vorgegebenen Interpretationen von Traumsymbolen und -bildern interpretiert zu werden. Stattdessen wird angenommen, dass jede Person ihre eigenen Träume studieren muss, um sie zu verstehen. Zu den üblichen Schritten bei dieser Art von Traumarbeit gehören die Bereitschaft, sich vor dem Einschlafen an seine Träume zu erinnern, Notizen über die Träume zu machen und die Träume zu analysieren, indem man darüber nachdenkt, wie sie sich auf das eigene Leben beziehen. Befürworter glauben, dass Traumarbeit einem Menschen helfen kann, Ängste und Probleme zu überwinden und auch zu einem tieferen Verständnis der eigenen Psyche führt.
Eine uralte Form der Traumarbeit ist Oneiromantie oder Traumwahrsage. Diese Art der Traumdeutung war im alten Ägypten, im antiken Griechenland und in vielen anderen alten Kulturen üblich. In diesen Gesellschaften wurde manchmal angenommen, dass Träume Botschaften von den Göttern enthielten, und Oneiromantie war der Prozess, diese Botschaften zu verstehen. Dies unterscheidet sich von der Oneirologie, der wissenschaftlichen Untersuchung von Träumen, die sich sowohl auf die Ursachen des Träumens als auch auf die Entschlüsselung der Träume selbst konzentriert.