Trickriding ist eine Familie von Fahrtechniken, die sich im amerikanischen Westen entwickelt hat. Diese Techniken wurden ursprünglich entwickelt, um die Bedürfnisse von arbeitenden Cowboys zu erfüllen, und haben sich seitdem zu Stunts entwickelt, die mehr auf Leistung als auf Praktikabilität ausgerichtet sind. In den Vereinigten Staaten arbeitet der Wild West Arts Club daran, die Geschichte des Trickreitens und anderer Western-Stunts zu bewahren und zu feiern, und wird in mehreren Reitschulen in Nordamerika angeboten.
Bei den meisten Trickreitstunts werden knifflige Manöver auf einem sich bewegenden Pferd ausgeführt. Zum Beispiel können Reiter auf oder von einem Pferd springen, während es in Bewegung ist, oder auf dem Rücken des Pferdes stehen. Erfahrene Trickreiter können Springseil mit einem Lasso auf dem Rücken eines sich bewegenden Pferdes spielen, Reittiere während der Bewegung mit anderen Reitern tauschen und ihre Sitze behalten, während Pferde kontrollierte Rücken und andere auffällige Bewegungen ausführen.
Für arbeitende Cowboys ist es entscheidend, sich in der Nähe eines Pferdes äußerst wohl zu fühlen. Cowboys arbeiten eng mit ihren Reittieren zusammen, und sie müssen in der Lage sein, von einem sich bewegenden Pferd zu springen, einem Pferd zu vertrauen, dass es im Handumdrehen anhält, und andere Reitmanöver ausführen, die beim Freizeitreiten nicht vorkommen. Einige Trickriding-Stunts werden auch heute noch von vielen arbeitenden Cowboys verwendet, während andere viel auffälliger geworden sind und von ihren Wurzeln in der realen Welt abweichen.
Trickriding-Performances sind oft bei großen Events im amerikanischen Westen zu sehen. Fahrer treten normalerweise während Rodeos auf und treten oft in aufwendigen Teamübungen auf, an denen mehrere Fahrer beteiligt sind. Sie sind auch an vielen Paraden im amerikanischen Westen beteiligt, wo sie ihre Pferde und ihr Können vor der Menge zeigen.
Abgesehen davon, dass sie im amerikanischen Westen beheimatet sind, werden in Zirkussen auf der ganzen Welt verschiedene Formen des Trickreitens verwendet. Bareback-Akrobaten sind in europäischen Zirkussen besonders verbreitet und arbeiten mit sehr gut ausgebildeten Pferden, um spektakuläre Darbietungen zu bieten. Manche Pferdesportarten legen auch die Basis für Tricks: Buzkashi und Polo zum Beispiel erfordern von Reiter und Pferd extreme Wendigkeit.
Wer Trickreiten lernen möchte, beginnt in der Regel mit einer sehr gründlichen Grundausbildung in Reitschulen. Um so zu reiten, muss jemand mutig, selbstbewusst und sehr kontrolliert sein, und es ist wichtig, mit Pferden und einer Vielzahl von Situationen vertraut zu sein. Nachdem die Grundkenntnisse des Reitens erlernt wurden, kann das Trickreiten durch eine fortgeschrittene Reitschule oder einen Mentor erworben werden.