Trockenbau, auch bekannt als Wallboard, Gipskarton und Sheetrock®, ist ein Wandbaustoff, der weltweit im Baugewerbe verwendet wird. Es besteht aus einer großen Gipskartonplatte, die normalerweise bis zu einem halben Zoll dick ist (etwa 1 cm), und die oft in vier mal acht Fuß große Platten (etwa 1.2 Meter mal 2.4 Meter) geschnitten wird. Ein dickes, haltbares Papier, genannt Trockenbaupapier, säumt beide Seiten. Trockenbaupapier ist notwendig, um die Unversehrtheit der Gipskartonplatte zu erhalten und zu verhindern, dass sie beim Nageln oder beim Verschieben oder Verlegen absplittert oder sogar bröckelt. Trockenbaupapier kann bis zu 1/32 Zoll dick (ca. 1 Millimeter) sein, wodurch es relativ einfach zu reparieren ist, sollten kleinere Schönheitsfehler auf der Oberfläche auftreten.
Bei Standard-Trockenbauwänden ist Trockenbaupapier auf der nach außen gerichteten Seite normalerweise weiß und glatt und auf der Seite, die auf die Rahmennoppen trifft, rau und gräulich. Eine zweite Art von Trockenbau, die aufgrund des grünlichen Farbtons ihrer Trockenbaupapierrückseite als Greenboard bezeichnet wird, ist wasser- und schimmelresistent. Dieses Produkt wird häufig in Badezimmern und anderen Bereichen mit hoher Luftfeuchtigkeit verwendet. Obwohl alle Trockenbauwände aufgrund des Feuchtigkeitsgehalts im verarbeiteten Gips von Natur aus feuerbeständig sind, enthält eine dritte Art von Trockenbau Glasfaser oder andere feuerbeständige Zusatzstoffe, sodass sie als „feuerbeständig“ gekennzeichnet und verkauft werden können. Das Trockenbaupapier aller drei Sorten wird in der Regel recycelt.
Wie der Name vermuten lässt, ersetzte der Trockenbau die nasse Putzwandkonstruktion und wurde nach dem Zweiten Weltkrieg weit verbreitet, als Bauherren nach kostengünstigeren und schlankeren Bauweisen suchten. Vor der Erfindung des Trockenbaus bildeten Bauherren Wände durch Auftragen von nassem Putz auf dünne Bretter, sogenannte Latten, die auf Rahmenbolzen genagelt wurden. Dieser Prozess erforderte viel Liebe zum Detail und ein gewisses Maß an Geschick, was ihn im Vergleich zum Herstellen von Wänden mit Trockenbau sowohl unpraktisch als auch teuer machte.
Die 1901 gegründete United States Gypsum Company stellte die erste Gipsplatte aus einem natürlich vorkommenden Mineral namens Calciumsulfat-Dehydrat her. Das verarbeitete Mineral, Gipskalzin genannt, wird mit Wasser zu einer Aufschlämmung gemischt und dann zwischen Trockenbaupapier gegossen. Nach dem Trocknen im Ofen wird die ausgehärtete Trockenbauwand in gewünschte Längen und Größen geschnitten.
Einige Probleme, die eine Reparatur an Trockenbauwänden und Trockenbaupapier erfordern, umfassen Nägel, die durch die Oberfläche des Trockenbaupapiers austreten, und Einkerbungen oder Löcher, die aus einer Verletzung der Wand resultieren. Unebenheiten und kleine Schönheitsfehler werden oft schnell und einfach behoben, indem der Nagel neu positioniert, Fugenmasse über dem Nagelkopf aufgetragen und anschließend geschliffen und neu lackiert wird. Für größere Vertiefungen oder kleine Löcher wird der gleiche Spachtel-, Schleif- und Lackierprozess verwendet.