Überhydration tritt auf, wenn eine Person zu viel Wasser trinkt. Wenn zu viel Wasser verbraucht wird, können das Natrium und andere Elektrolyte, die die Zellen umgeben, verdünnt werden. Durch diese Verdünnung dringt Wasser in die Zellen ein und kann zum Anschwellen der Zellen führen. Wenn verdünntes Blut das Gehirn erreicht, kann dies zum Tod führen. Überwässerung kann eine Gefahr für diejenigen sein, die an verschiedenen Übungen teilnehmen, da eine Person möglicherweise nicht merkt, dass sie zu viel Wasser trinkt, um sich mit Flüssigkeit zu versorgen.
Im menschlichen Körper umgeben Elektrolyte wie Natrium die Zellen und ermöglichen die effiziente Übertragung der Körperkommunikation. Der osmotische Druck hält auch das Flüssigkeitsgleichgewicht in den Zellen aufrecht. Wenn zu viel Wasser im Körper vorhanden ist, kann Wasser in die Zellen einwandern, um den osmotischen Druck im Gleichgewicht zu halten. Dieses zusätzliche Wasser kann dazu führen, dass die Zellen anschwellen. Dieses Phänomen kann zu Schwellungen an Händen und Füßen führen, eines der Symptome einer Überwässerung.
Sollte verdünntes Blut das Gehirn erreichen, kann es zu einer Hirnschwellung kommen. Die Schwellung des Gehirns kann zum Tod einer Person führen. Einige der anderen Symptome einer Überwässerung sind Verwirrung, Schwindel, Erbrechen, Übelkeit und verminderte Verdauung. Eine Person kann auch aufgrund des zusätzlichen Wassers zunehmen, das sie mit sich führt. Erhöhtes klares Wasserlassen kann auch ein Zeichen dafür sein, dass eine Person zu viel Wasser zu sich nimmt.
Obwohl es sinnvoll erscheinen mag, dass die Einnahme eines Sportgetränks mit Elektrolyten hilft, eine Überhydration abzuwehren, haben solche Getränke normalerweise nicht die gleiche Elektrolytkonzentration wie der Körper. Das Trinken solcher Getränke kann daher das notwendige Natrium, das der Körper zum Funktionieren benötigt, möglicherweise nicht ersetzen. Stattdessen kann der Wassergehalt in diesen Getränken eine Überhydration unterstützen. Wenn eine Person zu viel Wasser bekommt, sollte sie ganz aufhören zu trinken, damit der Körper überschüssiges Wasser eliminieren kann.
Ein Marathonläufer hat möglicherweise nicht das Gefühl, dass er urinieren muss, da der Stress des langen Laufens die Ausschüttung von antidiuretischen Hormonen fördern kann. Wenn eine Person zum Zeitpunkt der Überwässerung läuft, sollte der Läufer aufhören und die Hormone reduzieren lassen, damit er urinieren kann. Sollte die überschüssige Flüssigkeit mit niedrigem Natriumgehalt einhergehen, kann eine Natriumdosis helfen, die Schwellung zu reduzieren und dem Körper zu helfen, sich von überschüssigem Wasser zu befreien. Wenn eine Person denkt, dass sie die Symptome einer Überhydration hat, insbesondere wenn sie Verwirrung, Schwindel oder andere neurologische Probleme hat, sollte sie so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen.