Das United Network for Organ Sharing (UNOS) ist eine amerikanische Organisation, die Organspenden in den Vereinigten Staaten überwacht. Die Verwendung einer einzigen Organisation zur Überwachung von Organtransplantationen rationalisiert den Prozess und schafft eine einheitliche nationale Liste, die die Transplantation für alle Patienten in den Vereinigten Staaten fair hält. UNOS verwaltet auch das Organ Procurement and Transplantation Network (OPTN), ein von der amerikanischen Regierung eingerichtetes nationales Netzwerk. Organbeschaffungs- und Transplantationszentren müssen OPTN beitreten, um staatliche Unterstützung wie Medicare zu erhalten.
1968 wurde die Southeast Organ Procurement Foundation gegründet, um die Organspende zu koordinieren; 1977 schuf die Gruppe UNOS, ein Organ-Matching-System und eine Rubrik, die eine einheitliche Skala für Patienten zusammen mit einer Liste erstellen sollte, um sicherzustellen, dass Patienten mit dem größten Bedarf zuerst Organe erhielten. 1984 trennte sich UNOS von seiner Mutterorganisation und wurde eine eigene Einheit, und 1986 erhielt es den OPTN-Vertrag.
Wenn ein Arzt feststellt, dass sein Patient eine Organtransplantation benötigt, bringt der Arzt den Fall des Patienten dem Transplantationskomitee des Krankenhauses vor, das entscheidet, ob der Patient für eine UNOS-Liste in Frage kommt oder nicht. Durch die Aufnahme in die UNOS hat der Patient Anspruch auf Organe, die überall in den Vereinigten Staaten verfügbar werden. Wenn der Patient aufgelistet ist, werden Daten wie seine Blutgruppe und seine Krankengeschichte zusammen mit einer Punktzahl eingegeben, die den Bedarf anzeigt.
Beim Organ-Matching werden eine Reihe von Faktoren berücksichtigt. Die Blutgruppe ist ein offensichtliches Problem, ebenso wie die Nähe; einige Organe können nicht gut transportiert werden, so dass, obwohl jemand einen nachgewiesenen Bedarf hat, er oder sie möglicherweise zu weit entfernt ist, als dass die Transplantation durchführbar wäre. Ein komplexes Computersystem wird verwendet, um UNOS-Matches zu finden, um die Dinge so fair wie möglich zu halten. Findet die UNOS einen passenden Spender, wird das Krankenhaus, das den Patienten mit dem höchsten Rang des betreffenden Organs betreut, benachrichtigt. Das Krankenhaus kann das Organ annehmen oder ablehnen und an die nächste Person auf der Liste weitergeben.
Patienten können auch das UNOS-System für die Lebendorganspende umgehen. Zum Beispiel könnte ein Freund eines Lebertransplantationspatienten zustimmen, einen Teil seiner oder ihrer Leber an den Patienten zu spenden. Diese private Vereinbarung wird nicht von UNOS geregelt, da der Spender eine persönliche Entscheidung trifft. Auch Familien verstorbener Spender können Organe an bestimmte Empfänger umleiten.
Normalerweise warten rund 100,000 Amerikaner zu einem bestimmten Zeitpunkt auf Organe. UNOS kann nur einen Bruchteil des Bedarfs decken, obwohl dieses schlanke nationale System sicherlich sicherstellt, dass die größtmögliche Zahl von bedürftigen Patienten Organe erhält. Einzelpersonen können dazu beitragen, den Mangel auszugleichen, indem sie sich als Organspender registrieren und ihren Familien ihren Wunsch mitteilen.