Ultraviolette (UV) Wasserfiltration ist ein Reinigungsverfahren, das künstlich erzeugtes ultraviolettes Licht verwendet, um biologische Verunreinigungen wie Krankheitserreger und Mikroorganismen in einer Wasserversorgung abzutöten. Die UV-Filtration ist eine beliebte Methode zur Wasserdesinfektion und gilt als die sicherste und zuverlässigste Methode zur Eliminierung von Mikroorganismen wie Salmonellen, Coliformen und E. coli. Je nach Bedarf können UV-Wasserfilteranlagen einen Wasservorrat als Ganzes oder nur den genutzten aufbereiten.
Während des Reinigungsprozesses durchdringt das Wasser die Strahlen einer UV-Lampe, die in einer durchscheinenden Schutzhülle eingeschlossen ist. Während sich das Wasser durch die Strömungskammer bewegt, absorbiert es die UV-Strahlen. Wenn die Organismen im Wasser die Strahlen aufsaugen, wird ihr genetisches Material verändert, wodurch ihre Fortpflanzungsfähigkeit verloren geht. Ohne die Fähigkeit zur Fortpflanzung gilt der Organismus als tot und sein Risiko beseitigt.
Mit UV-Wasserfiltersystemen werden häufig zwei Begriffe in Verbindung gebracht: Dosierung und UVT. Die Dosierung bezieht sich auf die Menge an ultravioletter Energie, die benötigt wird, um Verunreinigungen und Mikroorganismen im Wasser zu zerstören. Gemäß Industriestandard wird eine Frequenz von 254 Nanometern verwendet, um eine Desinfektion zu erreichen. UVT, Ultraviolett-Durchlässigkeit, wird oft verwendet, wenn die Menge an UV-Licht diskutiert wird, die benötigt wird, um den Wasserfluss zu durchdringen.
Die Regulierung von UV-Wasserfiltersystemen wird von Regierungsorganisationen wie der EPA und der Consumer Product and Safety Commission in den Vereinigten Staaten sowie von renommierten Labors des Privatsektors festgelegt und überwacht. NSF International, eine gemeinnützige Organisation, ist eines der bekanntesten Laboratorien, das die Standards für Wasseraufbereitungsanlagen für den Hausgebrauch festlegt. Alle UV-Filtereinheiten sind nach NSF-Standard 55 zertifiziert, der speziell für ultraviolette mikrobiologische Wasseraufbereitungssysteme geschrieben wurde.
Zwei Arten von UV-Wasserfiltersystemen sind im Handel erhältlich. Ein Point-of-Entry-System bereitet das Wasser an der Quelle auf und reinigt das Wasser, bevor es den Wasserhahn erreicht. Das andere UV-Wasserfiltersystem, Point-of-Use genannt, ist ein Filter, der am Wasserhahn befestigt wird und nur das verwendete Wasser reinigt.
Point-of-Entry- und Point-of-Use-Systeme, beide gelten als Filtersysteme der Klasse A, wurden entwickelt, um Mikroorganismen zu entfernen und Wasser für den Verbrauch sicher zu machen. Systeme der Klasse B sind eine Untergruppe von Point-of-Use-Systemen, die nur zur zusätzlichen Verwendung zur Entfernung zusätzlicher Verunreinigungen nach der anfänglichen Desinfektion durch ein primäres Filtersystem verwendet werden.
Ultraviolette Systeme haben Nachteile. Die Systeme reichen nicht aus, um Parasiten wie Giardiasis duodenalis und Cryptosporidium abzutöten, die beide aus biologischen Kontaminanten wie menschlichem und tierischem Kot stammen. UV-Filtersysteme sind nicht mit der Fähigkeit ausgestattet, Sedimente, nämlich Eisen, wegzuwaschen. Sofern kein sekundäres Filtersystem zum Absaugen von Sedimenten installiert ist, sind häufige Filterwechsel erforderlich.