Uva ursi ist ein kleiner Strauch, der in Europa, Asien und Nordamerika beheimatet ist. Sie wächst in hügeligen Gebieten, Bergregionen und verschiedenen anderen nördlichen Breitengraden. Besonders reich ist sie in Schottland, wo sie im Hochland und in den Hügeln des Landes gedeiht. In Nordamerika wächst sie in ganz Kanada und bis nach Wisconsin in den Vereinigten Staaten.
Der Name uva ursi bedeutet „die Traube des Bären“, die sowohl aus dem Lateinischen als auch aus dem Griechischen stammt. Die Pflanze wird auch als Bärentraube bezeichnet, weil Bären aller Art ihre Früchte gerne essen. Eine andere Theorie besagt, dass dieser gebräuchliche Name möglicherweise von dem unangenehmen Geschmack herrührt, den viele als „nur für Bären geeignet“ bezeichnen.
Im Aussehen hat Uva ursi viele Äste mit kurzen, holzigen Stielen, die dicke Massen bilden, die bis zu 24 Zentimeter lang werden. Der Strauch ist immergrün, seine ledrigen Blätter werden bis zu 60 Zentimeter lang und haben eine abgerundete Spitze. Die Oberseiten der Uva-Ursi-Blätter sind tiefgrün mit sehr ausgeprägten Adern, während die Unterseite eine hellere grüne Farbe hat. Die Blüten von uva ursi sind klein und weiß und wachsen in hängenden, eng aneinandergedrängten Büscheln von drei bis fünfzehn Blüten. Die im Herbst getragenen Beeren sind klein, leuchtend rot und glänzend und enthalten mindestens fünf Samen.
Uva ursi wird seit Jahrhunderten für medizinische Zwecke verwendet und kann bis ins 2. Jahrhundert n. Chr. zurückverfolgt werden. Die amerikanischen Ureinwohner schätzten die Pflanze für ihre Fähigkeit, Harnwegsinfektionen (HWI) zu heilen, eine Verwendung, für die sie noch heute beliebt ist. Moderne wissenschaftliche Forschungen haben bewiesen, dass Uva Ursi zahlreiche antibakterielle Eigenschaften hat, die Infektionen bekämpfen, und adstringierende Tannine enthält, die Entzündungen der Schleimhäute reduzieren. Diese Eigenschaften machen es besonders wirksam bei der Behandlung von Harnwegsinfektionen und Blasenentzündungen oder Blasenentzündungen.
Die Blätter sind der einzige Teil von uva ursi, der für medizinische Präparate verwendet wird. Es wird am häufigsten in Form eines Kräutertees oder einer Infusion verabreicht, was ihm eine leicht harntreibende Wirkung verleiht und eine beruhigende Wirkung auf die Harnwege hat. Ein Aufguss wird hergestellt, indem etwa eine Unze (30 Gramm) der getrockneten Blätter in einem Pint (470 ml) kochendem Wasser 20 Minuten lang eingeweicht und dann abgeseiht werden. Kapseln mit getrockneten, gemahlenen Blättern sind ebenfalls üblich und in vielen Naturkostläden auf der ganzen Welt erhältlich.
Uva ursi ist zwar sehr wirksam, sollte aber immer mit Vorsicht eingenommen werden. Es sollte niemals Kindern verabreicht werden, da es ihr empfindliches System reizen kann. Es sollte auch niemals während der Schwangerschaft oder Stillzeit oder von Menschen mit hohem Blutdruck eingenommen werden. Das Kraut kann auch lebertoxisch sein, wenn es übermäßig oder in großen Mengen eingenommen wird. Es sollte nicht länger als fünf Tage hintereinander, nie öfter als fünfmal im Jahr und immer unter ärztlicher Aufsicht eingenommen werden.