Uvulitis ist die Entzündung und Vergrößerung des Zäpfchens. Dieses kleine baumelnde Stück Mundgewebe befindet sich hinten im Rachen und ist bei geöffnetem Mund leicht zu sehen. Das Berühren des Zäpfchens aktiviert den Würgereflex, und wenn das Gewebe geschwollen ist, kann eine Person ständig ein Würgegefühl verspüren. Der Zustand klingt normalerweise innerhalb von 24 Stunden ab, aber wenn er länger als einen Tag anhält, sollte eine Person einen Arzt aufsuchen, damit er untersucht werden kann.
Die Symptome einer Uvulitis beginnen normalerweise mit Halsschmerzen. Eine Person kann später Schmerzen bemerken, wenn sie versucht, Nahrung oder Flüssigkeit zu schlucken. Das Zäpfchen kann sich so vergrößern, dass es den Rachenrücken oder die Zunge berührt, was zu einem Kloßgefühl im Hals führen oder den Würgereflex aktivieren kann. Der Luftstrom durch den Rachen kann durch ein geschwollenes Zäpfchen eingeschränkt werden, was zu Atemproblemen führen kann. Schnarchen kann dieses Problem verursachen oder auffälliger werden, wenn das Zäpfchen entzündet ist.
Viele verschiedene Faktoren können die Entzündung auslösen. Die häufigste Ursache ist entweder eine virale oder bakterielle Infektion, obwohl eine allergische Reaktion auf ein eingeatmetes Allergen zu einer lebensbedrohlichen Schwellung führen kann. Bei Verdacht auf eine allergische Uvulitis sollte eine Person eine medizinische Notfallbehandlung aufsuchen.
Andere mögliche Ursachen sind nicht belegt. Es wird angenommen, dass das Rauchen von Zigaretten Reizungen der Schleimhaut verursachen kann, die den Körper des Zäpfchens bedeckt. Der empfindliche Belag kann sich auch nach dem Einatmen heißer, trockener Luft entzünden. Es wird angenommen, dass eine eingeschränkte Luftbewegung während des Schnarchens zu einem geschwollenen Zäpfchen führt.
Die Behandlung der Uvulitis hängt von der Quelle der Entzündung ab. Antibiotika können verschrieben werden, wenn die Entzündung durch eine bakterielle Infektion verursacht wird. Virusinfektionen werden symptomatisch behandelt, und ein antiseptisches Mundspray kann verwendet werden, um das wunde Zäpfchen zu betäuben und das Wachstum anderer Mikroben zu verhindern. Kortikosteroide und ein Antihistaminikum können verschrieben werden, um die Entzündung weiter zu reduzieren. Manche Menschen gurgeln 15 bis 20 Sekunden mit Salzwasser, um als antiseptisches Schmerzmittel zu wirken.
Das Zäpfchen muss möglicherweise chirurgisch entfernt werden, wenn im Laufe der Zeit wiederholt eine Entzündung und Vergrößerung auftritt, und dies wird während eines als Uvulektomie bezeichneten Verfahrens durchgeführt. Die Entfernung des Zäpfchens wird empfohlen, um eine obstruktive Schlafapnoe zu behandeln und das Schnarchen zu reduzieren. Nach der Uvulektomie können bis zu zehn Tage lang Schmerzmittel und Antibiotika verschrieben werden. Kaltes Essen, wie Eiscreme, kann die Heilungsphase angenehmer machen.