Wachspapier ist eine Papiersorte, die mit Wachs behandelt wird, um eine glatte Oberfläche zu erhalten, die verhindert, dass andere Gegenstände auf dem Papier kleben. Es kann für eine Reihe von Anwendungen verwendet werden, wird jedoch häufig zum Backen, zum Aufsetzen von Kühlartikeln ohne Ankleben oder zum Verpacken von warmen oder kalten Speisen für den Transport verwendet. Pergamentpapier kann oft in Rezepten verwendet werden, die Wachspapier erfordern, obwohl das Gegenteil nicht immer der Fall ist. Dieses Papier kann in einem Ofen rauchen oder Feuer fangen, obwohl es beim Backen bei niedrigen Temperaturen oder für Backanwendungen verwendet werden kann, bei denen das Papier vollständig bedeckt ist.
Wie der Name vermuten lässt, wird Wachspapier normalerweise hergestellt, indem Papier mit Wachs behandelt wird, um das Papier gründlich zu beschichten. Der Prozess des Wachsens oder Ölens von Papier stammt aus dem Mittelalter, obwohl das moderne Wachspapier wahrscheinlich von Thomas Edison oder einem seiner Assistenten namens Thomas Conners erfunden wurde. Durch Auftragen von Wachs auf das Papier wird das Papier gegen Feuchtigkeitsübergänge in beide Richtungen beständig, hält feuchte Lebensmittel, die in solches Papier eingewickelt sind, saftig und verhindert, dass trocken verpackte Lebensmittel Feuchtigkeit ausgesetzt werden. Aus diesem Grund empfehlen viele Köche und Rezepte, Kekse, Süßigkeiten und andere Backwaren in solches Papier einzuwickeln, um ein Austrocknen zu vermeiden.
Wachspapier wird auch häufig verwendet, um ein Ankleben von Produkten zu verhindern, z. B. am Boden einer Kuchenform oder für in Schokolade getauchte Gegenstände, die erstarren müssen. Bei Anwendungen, die kein Backen erfordern, sind wachsbeschichtetes Papier und Pergamentpapier, manchmal auch Backpapier genannt, ziemlich austauschbar. Die meisten Rezepte, die wachsbeschichtetes Papier erfordern, können stattdessen normalerweise Pergament verwenden. Pergament wird jedoch nicht mit Wachs behandelt, sodass es unbedeckt in einem heißen Ofen verwendet werden kann, ohne zu rauchen oder zu verbrennen.
Das Wachs auf beschichtetem Papier schmilzt und das Papier raucht und verbrennt bei hohen Temperaturen, was diese Papiersorte zu einer schlechten Wahl für etwas wie Kekse macht. Bei Kuchen oder anderen Anwendungen, bei denen das Papier vollständig mit Teig bedeckt ist oder was auch immer backt, schützen die Backwaren das Papier und es brennt oder raucht nicht. Aus diesem Grund erfordern die meisten Rezepte zum Backen von Keksen speziell eine Silikonmatte oder Pergamentpapier, während Kuchenrezepte oft Wachspapier oder Pergamentpapier vorschlagen. Wachspapier kann auch oft für Scrapbooking und andere Bastelarbeiten verwendet werden, und Origami-Boote aus wachsbeschichtetem Papier segeln normalerweise länger auf dem Wasser als unbehandeltes Papier.