Das Wählen für Dollar war Mitte des 20. Jahrhunderts ein beliebtes amerikanisches Radio- und Fernsehprogramm. Ein lokaler On-Air-Moderator teilte den Zuschauern das Codewort des Tages mit und wählte dann eine zufällig ausgewählte Telefonnummer. Wenn die Person, die das Telefon beantwortete, das Codewort kannte, gewann sie eine Geldprämie; andernfalls erhöht sich die Höhe des Preises, bis ein Gewinner gefunden wurde. Die Show hatte einen erheblichen Einfluss auf die amerikanische Populärkultur, und ähnliche Wettbewerbe werden in der Neuzeit abgehalten.
Dialing for Dollars entstand in den späten 1930er Jahren als Radiosendung. Wie viele beliebte Radiosendungen startete es eine TV-Version, als Fernseher in den 1940er Jahren weit verbreitet wurden. Damals wurde nur ein kleiner Prozentsatz des verfügbaren Programms von nationalen Netzwerken erstellt; Lokale Tochtergesellschaften füllten den Rest des Sendetages mit Original- oder Franchiseprogrammen. Das Wählen für Dollar war ein Beispiel für letzteres. Lokale Versionen erschienen bis Ende der 1970er Jahre auf Stationen von Baltimore bis San Francisco.
Manchmal füllte die Show ihr eigenes einstündiges Zeitfenster. Andere Versionen erschienen während der Werbepausen für die Filmausstrahlung des Tages. Der Moderator enthüllte die Codephrase des Tages und den Preisbetrag, der normalerweise zwischen 100 und 500 US-Dollar (USD) liegt. Der Host oder ein Sidekick wählte dann zufällig eine lokale Telefonnummer aus, manchmal mit Seiten aus einem Telefonbuch. Die angerufene Person musste das Telefon mit der Codephrase beantworten und dann den Preisbetrag angeben, wenn sie aufgefordert wurde, diesen Betrag zu gewinnen. Wenn niemand antwortete oder der Befragte die Codephrase nicht kannte, wurde der Gewinnbetrag erhöht und eine andere Nummer gewählt.
Das Wählen für Dollar wurde für lokale Sender zu einem kostengünstigen und beliebten Weg, um Einschaltquoten und Marktanteile zu erhöhen, insbesondere in der Mittagszeit, wenn die Zuschauerzahlen niedrig waren. Einige Gastgeber bezeichneten die Kombination von gewinnenden Phrasen als Anzahl und Menge, die in diesen Gebieten des Landes zu einem beliebten Schlagwort wurde. In den späten 1970er Jahren verzeichnete das Fernsehprogramm eine Zunahme nationaler syndizierter Programme, insbesondere Talkshows. Gleichzeitig führte der Anstieg der Familien mit zwei Einkommen dazu, dass in weniger Haushalten tagsüber ein Erwachsener zu Hause war, der ans Telefon ging. In den 1980er Jahren war das Wählen für Dollar zu einer Erinnerung geworden.
Diese Show hinterließ einen bleibenden Eindruck in der amerikanischen Popkultur-Landschaft. Es ist vielleicht am besten in Erinnerung geblieben für seine Erwähnung im Song „Mercedes Benz“ von Rocksänger Janis Joplin; es war Joplins letztes aufgenommenes Werk. Die beliebte Medienfigur Oprah Winfrey war eine Moderatorin von Dialing for Dollars, während sie 1978 für einen Fernsehsender in Baltimore arbeitete. Im 21. Jahrhundert verwenden lokale Radiosender ähnliche Wettbewerbe, um Hörer mit Geld oder Preisen zu belohnen. Der Ausdruck „Dialing for Dollars“ selbst ist wieder populär geworden, um Telemarketing-Betrug zu beschreiben.