Die Wärmetechnik ist ein weites Feld des Ingenieurwesens, das Technologien umfasst, die sich mit Heiz- und Kühlsystemen, Wärmeübertragung und Strömungsmechanik beschäftigen. Instrumente zur Temperaturkontrolle sind in vielen Bereichen unerlässlich, einschließlich der Elektrizitätsindustrie; die Automobilindustrie; und die Heizungs-, Lüftungs- und Klimatisierungsbranche (HVAC). Auch für den Betrieb von Fahrzeugen und anderen Maschinen sind die Prinzipien der Wärmetechnik entscheidend.
Die Wärmeübertragung ist ein Hauptanliegen auf diesem Gebiet. Die Übertragung von Energie in Form von Wärme über verschiedene physikalische Bereiche hinweg ist Wärmeübertragung. Wenn ein Bereich hoher Temperatur neben einem Bereich niedrigerer Temperatur liegt, fließt Wärme natürlich von dem Bereich höherer Temperatur in den Bereich niedrigerer Temperatur. Dieses als Leitung bekannte Prinzip wird in vielen wärmetechnischen Umgebungen verwendet, um die Temperatur eines Systems zu erhöhen oder zu senken. Eine Isolierung minimiert beispielsweise die Wärmeleitung und hält die Temperaturbereiche relativ unterschiedlich.
Das Erwärmen und Kühlen von Flüssigkeiten ist in vielen industriellen Umgebungen wichtig und bildet einen weiteren Zweig der Wärmetechnik. Ein Ingenieur auf diesem Gebiet muss auch die Fluiddynamik verstehen. Kühlmittel, ein kühlender Stoff, wird verwendet, um die Temperatur von Prozessen zu senken und eine Überhitzung zu verhindern. Sieden ist ein weiteres Verfahren, das verwendet wird, um Dampf zu erzeugen, der beim Raffinieren eines chemischen Produkts kondensiert werden kann. Die Untersuchung dieser Prozesse hilft Wärmetechnikern, die jeweils optimale Temperaturregelung zu ermitteln.
Auch außerhalb von Industrieanlagen findet die Wärmetechnik Anwendung. Ein Beispiel ist die HLK-Branche, die sich mit Kühlung, Lüftung und Temperaturregelung in Gebäuden beschäftigt. Ein Bürogebäude in einem heißen, feuchten Klima benötigt möglicherweise mehr Belüftung und Klimaanlage, um die Kühlung zu fördern, als dasselbe Gebäude in einem kalten Klima. Gewerbliche Einrichtungen wie Restaurants benötigen möglicherweise umfangreiche Kühlsysteme für die Lagerung von Lebensmitteln. All diese technischen Überlegungen würden in den Bereich dieser Art von Engineering fallen.
In kleinerem Maßstab nutzen Fahrzeuge wie Autos Wärmetechnik in ihrer alltäglichen Funktion. Das Heizen und Kühlen des Autos wird durch in das Design integrierte Thermomanagementsysteme gesteuert. Wärmeübertragung, Fluiddynamik und andere technische Prinzipien sind bei der Kühlung des Motors und der Aufrechterhaltung des Ölflusses am Werk.
Die Wärmetechnik ist für die Konstruktion fast jeder Maschine wichtig. Mechanische Elemente und Stromkreise erzeugen während des Betriebs Wärme, und der Wärmestau kann oft das Gerät gefährden. Kühlmechanismen, normalerweise Ventilatoren oder Flüssigkeitsumwälzer, werden hinzugefügt, um die Innentemperatur der Maschine zu kompensieren und zu regulieren. Zu den Geräten, die dieses Prinzip nutzen, gehören Computer und Autobatterien.