Wasserfreies Lanolin ist ein gelbes, wachsartiges Öl, das auf natürliche Weise von Schafen und anderen mit Wolle bedeckten Tieren produziert wird. Bei Schafen verleiht der Stoff dem Fell des Tieres wasserdichte Eigenschaften. Sie produzieren Lanolin ähnlich wie Menschen Schweiß produzieren. Lanolin wird in vielen Kosmetikprodukten verwendet, hat aber auch eine Vielzahl von Anwendungen im Haushalt.
Kosmetische Produkte bezeichnen wasserfreies Lanolin oft einfach als „Lanolin“. Das Wachs findet sich in verschiedenen Feuchtigkeitscremes und Lippenbalsamen, da es für seine hautverjüngenden Eigenschaften bekannt ist. Es wird angenommen, dass es schützende und heilende Eigenschaften hat und wird daher oft bei trockener Haut oder rissigen Lippen verwendet. Wasserfreies Lanolin bedeutet, dass das Produkt in gereinigter Form ohne Zusatzstoffe vorliegt. Nicht wasserfreies Lanolin wird als Hauptbestandteil in Lotionen oder Cremes verwendet.
Die chemische Zusammensetzung von wasserfreiem Lanolin ähnelt der Struktur von Lipiden beim Menschen, was einer der Gründe dafür ist, warum das Produkt auf der menschlichen Haut so wirksam ist. Es wird auch in einigen Shampoos und Conditionern verwendet. Im Gegensatz zu einigen tierischen Produkten wird Lanolin nicht so gesammelt, dass es den Schafen schadet, wenn es aus ihrer Wolle geerntet wird. Es wird erst aus der Wolle extrahiert, nachdem sie geschoren wurde.
Wasserfreies Lanolin hat über kosmetische Anwendungen hinaus viele andere Anwendungen. Seine schützenden Eigenschaften machen es wirksam, um die Rostbildung an Maschinen zu verhindern, und es wird zu diesem Zweck seit dem Mittelalter verwendet. Schiffsbauer verwenden Lanolin zum Schutz vor den rostbildenden Wirkungen von Meerwasser. Es ist auch in vielen Schuh- und Lederpolituren enthalten, ein Beweis für seine wasserabweisenden Eigenschaften.
Baseballspieler verwenden oft ein Produkt auf Lanolinbasis, um einen neuen Handschuh einzulaufen, da Lanolin das Leder weicher macht und formt. Cremes auf Lanolinbasis werden oft von stillenden Müttern verwendet, um Schmerzen und Trockenheit zu lindern. Das Wachs ist auch für Babys sicher zu konsumieren, was es zu einer geeigneten topischen Linderung für stillende Mütter macht. Lanolin ist auch in Hundeshampoos und Rasiercremes enthalten.
Nicht jeder ist empfänglich für wasserfreies Lanolin. Das Wachs verursacht bei einigen eine Hautallergie und sollte vermieden werden, wenn irgendeine Art von Reaktion oder Hautausschlag auftritt. Eine Allergie gegen das Wachs rührt oft von einer bestehenden Allergie gegen die Wolle her, aus der das Lanolin gewonnen wird. Symptome sind juckende oder gerötete Haut oder in einigen extremen Fällen sogar Blasen. Eine Lanolin-Allergie kann aufgrund der Vielzahl von Produkten, die das Wachs enthalten, besonders lästig sein.