Die Wirtschaftsdemokratie ist eine Philosophie der Sozioökonomie. Sozioökonomie ist das Studium und die Erforschung der Ökonomie im Kontext menschlicher sozialer Werte, Verhaltensweisen und Interaktionen. Die Wirtschaftsdemokratie setzt sich in diesem Zusammenhang dafür ein, der reichen Minderheit die Macht zu entziehen und sie dem Volk zu überlassen. Im Wesentlichen ist es eine Form des wirtschaftlichen Sozialismus, in der die Arbeiter die Produktion kontrollieren.
Modelle der Wirtschaftsdemokratie können viele Formen annehmen, sowohl in einem theoretischen Rahmen als auch wenn sie auf reale Situationen angewendet werden. Dennoch teilen alle Ansätze grundlegende Kernwerte. Die Philosophie schreibt vor, dass alle Menschen Zugang zu gemeinsamen Ressourcen wie Land, Wasser und Rohstoffen haben sollten. Künstliche Knappheit, die von Großunternehmen fabriziert wird, sollte beseitigt und die Kaufkraft der Verbraucher sollte erhöht werden.
Das ökonomische Grundproblem im Sinne der Philosophie der Wirtschaftsdemokratie besteht darin, dass die Gesellschaft als Ganzes nicht genug Geld verdient, um alles zu kaufen, was sie produziert und herstellt. Der Grund dafür ist, dass eine kleine Gruppe von Menschen die Mehrheit des Vermögens besitzt. Sie nutzen diesen Reichtum nicht zum Wohle ihrer Arbeiter, sondern um sich selbst und andere Aktionäre noch reicher zu machen. Diese Ungleichheit führt nach der Philosophie der Wirtschaftsdemokratie zu Armut, Arbeitslosigkeit und Hunger.
Ansätze zur Lösung dieses Problems variieren in Intensität und Umfang. Viele Befürworter des basisdemokratischen Ansatzes der Wirtschaftsdemokratie glauben, dass sie dem kapitalistischen Modell durch die Bildung von Arbeitergenossenschaften entkommen können. Eine Gruppe von Menschen mit ähnlichen Fähigkeiten schließt sich zusammen, um ein Unternehmen zu führen. Jedes Mitglied der Genossenschaft wird einen Teil des Gebäudes besitzen oder mieten, Geld für Nebenkosten und Werbung zusammenlegen und einen gleichen Anteil am Gewinn erzielen. Die meisten Arbeiterkooperativen werden heute von Bauern- oder Künstlergruppen geführt.
Ein radikalerer Ansatz zur Wirtschaftsdemokratie beinhaltet die Umstrukturierung lokaler, nationaler oder weltweiter Regierungen. Anstatt nur ihre kleine Genossenschaft zu kontrollieren, würden sich die Arbeiter im Wesentlichen an jedem Unternehmen beteiligen. Eigentum würde niemandem gehören und könnte daher nicht gekauft oder verkauft werden. Es könnte jedoch gemietet werden. Der Wert aller Grundstücke würde durch die Nutzung bestimmt.
Bei diesem Ansatz werden auch Banken in gesellschaftlichem Besitz sein. Jeder Mensch hätte ein Recht auf einen Teil der Gewinne der Unternehmen. Alle arbeiten, aber anstatt bezahlt zu werden, erhalten sie einen gleichen Anteil am Vermögen. Auf diese Weise argumentieren Befürworter, dass Armut, Hunger und Krieg praktisch verschwinden werden.