Unter Wundpathophysiologie versteht man die Vorgänge, die die normale Wundheilung beeinträchtigen, wie Infektionen oder bestimmte Narben, und zu Komplikationen wie einer chronischen Wunde führen. Es gibt vier Kategorien von Wunden, die bei einer medizinischen Untersuchung berücksichtigt werden: sauber, kontaminiert, sauber kontaminiert und schmutzig. Jede Art von Wunde hat ein anderes Risiko für Komplikationen aufgrund der Pathophysiologie.
Saubere Wunden haben die niedrigste Infektionsrate und die beste Heilungsprognose. Sauber kontaminierte Wunden haben ein minimales Infektionsrisiko von weniger als 10 % und werden oft absichtlich im Rahmen kleiner Operationen zugefügt. Eine höhere Inzidenz von Wundpathophysiologie kommt von kontaminierten Wunden, die eine höhere Bakterienpräsenz aufweisen, wie z. B. Wunden nach einer Dickdarmoperation oder der Entfernung eines entzündeten Blinddarms. Das höchste Komplikationsrisiko geht von einer schmutzigen Wunde aus, die aus einer traumatischen Perforation resultieren kann, wie einem Stich, einer offenen Fraktur, einem geplatzten Blinddarm oder einer Schusswunde. Eine antibiotische Behandlung und manchmal ein Debridement, also die Entfernung von Gewebe, sind notwendig, um eine Infektion der Wunde zu verhindern.
Die normale Wundheilung beginnt mit einer Entzündungsphase mit vielen Rötungen und Schwellungen. Erstens führt eine Kaskade molekularer Reaktionen zur Gerinnung von Blutzellen, um weitere Blutungen zu verhindern. Dann wandern verschiedene Immunzellen an die Wundstelle, beginnend mit Neutrophilen, dann Makrophagen und Fibroblasten über einen Zeitraum von zwei Tagen. Diese entfernen Schmutz und Bakterien und reinigen die Wunde.
Es folgt ein Nachwachsen der Haut über der Wunde, Epithelisierung genannt. Fibroblasten bauen das Gewebe nach der Entzündungsphase wieder auf, bilden Kollagen und erhöhen die Festigkeit des geschädigten Bereichs. Bald entsteht ein neues System von Blutgefäßen, während Kollagen durch Vernetzung stärker wird. Dies ist der Zeitraum, in dem sich die Narbe absetzt und je nach Wunde Tage bis Jahre dauern kann.
Die häufigste Wundpathophysiologie ist die Infektion. Sie erscheint zunächst identisch mit der Wundentzündung, bleibt aber bestehen und behindert die Heilung. Ob sich eine Wunde infiziert, hängt von einer Reihe von Faktoren ab, insbesondere vom Grad der bakteriellen Kontamination, dem Ausmaß der Wundreinigung, den vorhandenen Mikroorganismen und dem Einsatz von Antibiotika. Schlechte Ernährung, hohes Alter, Steroide im Blutkreislauf, Diabetes und Fettleibigkeit führen häufig zu Komplikationen bei der Wundheilung, insbesondere durch eine erhöhte Infektanfälligkeit.
Darüber hinaus stellen antibiotikaresistente Bakterien, die in Krankenhäusern vorkommen, eine Herausforderung für die Heilung von Operationswunden dar. Eine infizierte Wunde schließt nicht richtig und bleibt empfindlich oder schmerzhaft. Infektionen können zu chronisch persistierenden Wunden oder in schweren Fällen zu Gangrän oder Sepsis im Blutkreislauf führen.
Neben der Infektion kann die Pathophysiologie Narbengewebe betreffen. Bestimmte Gewebearten, wie zum Beispiel die Augen, können durch Narbenbildung dauerhaft beeinträchtigt sein und folglich können auch normale Entzündungs- und Wundheilungsprozesse zu Funktionseinschränkungen führen. Schon leichte Wunden können aufgrund der Zartheit des betroffenen Gewebes schädigende pathologische Prozesse induzieren.
Einige Wunden heilen nicht richtig, da während des Heilungsprozesses Kollagen überwuchert wird. In schweren Fällen kann dies zu einer Keloidnarbe führen, die den Wundbereich mit schmerzhaften, faserigen Wucherungen bedeckt. Ein milderer Zustand von überschüssigem Narbengewebe findet sich bei hypertrophen Narben, bei denen eine dicke Narbe über der umgebenden Haut liegt.
Chronische Wunden sind Wunden, die nicht richtig heilen und lange anhalten oder im gleichen verletzten Gewebe, manchmal über Jahre, wiederkehren. Dazu gehören Druckgeschwüre, chronische Hämorrhoiden, diabetische Wunden und Geschwüre in den Beinvenen. Bei „normaler“ oder akuter Wundheilung folgt auf den Abbau von kontaminiertem Gewebe ein proportionaler Wiederaufbau in der Wunde mit Kollagen. Bei chronischen Wunden ist mehr Gewebe abgebaut als Kollagen als Ersatz vorhanden ist. Darüber hinaus werden sie von chronischen Schmerzen begleitet.
Durchblutungsstörungen, ein geschwächtes Immunsystem und Unterernährung tragen zu chronischen Wunden bei. Chronische Wunden wie Dekubitus bleiben ungeheilt, weil der Druck, der die Verletzung verursacht, ohne Linderung anhält. Bei Diabetikern kommt jedoch der Faktor Neuropathie hinzu – eine Erkrankung der peripheren Nerven, oft in den Füßen. Manchmal, wie bei Diabetes, ist die Pathophysiologie der chronischen Wunde Teil einer größeren Krankheit, von der ein Patient betroffen ist. Diabetiker leiden sowohl unter höheren Infektionsraten als auch unter einem langsameren Gewebeaustausch bei akuten Wunden und erleiden häufiger chronische Wunden.