Zanamivir ist ein antivirales Medikament, das die Ausbreitung von Viren im Körper blockiert, insbesondere von Influenzavirus A und Influenzavirus B. Das Medikament wird oft unter dem Markennamen Relenza verpackt und den Patienten in Form eines Inhalators verschrieben . Es wird normalerweise bei Patienten angewendet, die entweder kürzlich einer Grippe ausgesetzt waren oder bereits grippeähnliche Symptome haben. Bei Patienten, die Zanamivir einnehmen, können auch Nebenwirkungen auftreten, die Schwindel, Atembeschwerden, Schwellungen und ein Ausbrechen der Haut umfassen können. Die Einnahme dieses Medikaments ist für den Patienten innerhalb der ersten zwei Tage nach dem Auftreten von Symptomen am vorteilhaftesten.
Das Medikament gilt als erster kommerziell entwickelter Neuraminidase-Hemmer auf dem Markt. Neuraminidase-Hemmer wirken, indem sie die Vermehrung des Grippevirus verhindern. Diese Inhibitoren haben eine große Erfolgsquote, da das Grippevirus nicht in der Lage ist, zu mutieren und eine Resistenz gegen sie aufzubauen. Die Centers for Disease Control and Prevention schätzt, dass diese antiviralen Medikamente 70 bis 90 Prozent wirksam sind, um die Ausbreitung der Influenza zu verhindern. Oseltamivir, auch bekannt als Tamiflu®, ist ein weiteres Beispiel für einen auf dem Markt erhältlichen Neuraminidase-Hemmer.
Zanamivir wird in Pulverform angewendet und über einen Inhalator durch den Mund inhaliert. Ein Arzt wird Patienten Zanamivir verschreiben, sobald sie Anzeichen von Verstopfung, Fieber, Halsschmerzen oder anderen grippeähnlichen Symptomen zeigen. Nach der Inhalation breitet sich das Medikament im ganzen Körper aus und verhindert, dass sich das Grippevirus vermehrt und sich außerhalb seiner Wirtszelle ausbreitet. Zanamivir kann Erwachsenen und Kindern über sieben Jahren sicher verschrieben werden. Bei Kindern ab fünf Jahren kann das Medikament zur Vorbeugung der Grippe verwendet werden, nicht jedoch zur Behandlung, wenn sie bereits angesteckt ist.
Bei der Einnahme von Zanamivir sollten die Patienten die Dosierungsanweisungen ihres Arztes befolgen. Als typische Faustregel gilt, dass ein Patient über einen Zeitraum von fünf Tagen alle 12 Stunden zwei Dosen inhalieren muss, um eine Influenza zu behandeln. Um das Medikament zur Vorbeugung einer Influenza zu verwenden, muss der Patient über einen Zeitraum von 24 bis 10 Tagen alle 28 Stunden zwei Dosen inhalieren. In einigen Fällen können bei Patienten Nebenwirkungen wie Schwindel, Husten und Atembeschwerden auftreten. Es wird empfohlen, dass Patienten mit Nebenwirkungen sofort ihren Arzt zur Nachsorge kontaktieren.