Zellstoff ist eine Art von Material, das durch die Verarbeitung von von Bäumen gesammeltem Holz entsteht und als Grundlage für die Herstellung einer breiten Palette von papierbasierten Produkten dient. Mehrere verschiedene Verfahren werden verwendet, um das Holz in eine Form zu bringen, die sich ideal für die Herstellung verschiedener Arten von Papierwaren eignet, einschließlich Papier, das zum Drucken von Büchern, Zeitschriften und Zeitungen verwendet wird. Das resultierende Papierprodukt kann auch verwendet werden, um andere Papierprodukte herzustellen, einschließlich Einweg-Pappteller, Papierhandtücher und andere übliche Haushaltsgegenstände.
Der Prozess der Zerkleinerung von Holz zu Zellstoff umfasst oft die Verwendung einer Art von Mahlmaschine, um feine Späne zu erzeugen, die mit Druck und Dampf verfeinert werden können. Dabei werden die winzigen Chips oft einem Dampfprozess zugeführt, der die Fasern weicher macht und das Produkt formbarer macht. Von dort aus wird Druck ausgeübt, um dünne Blätter zu erzeugen, die sich ideal als Zeitungspapier für Zeitungen eignen, sowie Papier, das schließlich zu allem verarbeitet werden kann, von Briefumschlägen bis hin zu Papier für den Druck von Büchern und Zeitschriften.
Ein etwas anderer Ansatz zur Herstellung von Zellstoff konzentriert sich mehr auf die Verwendung einer Kombination von Chemikalien in einem Badprozess. Dieser Prozess dient der Abtrennung der Holzfasern während das Material im Chemiebad kocht. Dieser Ansatz erzeugt ein haltbareres Produkt als Dämpfen und Druckbeaufschlagung und funktioniert besonders gut bei der Herstellung von Produkten, die Harthölzer als Basis verwenden. So werden beispielsweise Holzvertäfelungen aus Birke und anderen Harthölzern häufig nach diesem speziellen Verfahren hergestellt.
Da es sich beim Zellstoff im Wesentlichen um Holz handelt, das aufbereitet und verarbeitet wurde, um einen verwertbaren Rohstoff für verschiedene Arten von Papierwaren zu schaffen, ist das Anwendungsspektrum sehr breit gefächert. Dies hat im Laufe der Jahre zu einer erhöhten Nachfrage nach Zellstoff geführt. Um die Nachfrage zu decken, gibt es Unternehmen, die aktiv Landflächen bewirtschaften, um Bäume zu züchten, die für diesen Zweck geerntet werden können. Neben der Herstellung von neuem Zellstoff aus geernteten Bäumen hat sich auch die Praxis des Recyclings der Zellstoffabfälle, die bei der Herstellung verschiedener Waren und Dienstleistungen anfallen, durchgesetzt. Dies trägt dazu bei, die Nachfrage nach mehr Holzernte zu reduzieren und dient auch dazu, zu verhindern, dass die Zellstoffabfälle auf Deponien landen.