Celluloid ist ein Material, das durch Weichmachen von Nitrocellulose mit Hilfe von Kampfer hergestellt wird. Diese Substanz wurde erstmals im 1800. Jahrhundert als Ersatz für Elfenbein und Knochen erfunden, und ihre Verwendung weitete sich später stark aus, vielleicht vor allem in der Welt des Films. In den 1950er Jahren führten die Nachteile von Zelluloid jedoch zu einem allgemeinen Rückgang des Marktes für das Material, und heute kann es schwierig sein, es zu finden.
Nitrocellulose wird hergestellt, indem Cellulose einem Nitrierungsmittel ausgesetzt wird. Wenn es mit Kampfer plastifiziert wird, ist das resultierende Material sehr leicht zu formen, zu formen und zu handhaben. Es hat jedoch einen ganz entscheidenden Nachteil: Es ist leicht entzündlich. Celluloid ist so entzündlich, dass es selbst beim Eintauchen in Wasser weiter brennt, was es zu einer ernsthaften Brandgefahr macht, wie man sich vorstellen kann. Es ist auch nicht sehr lichtstabil und zerfällt schnell, wenn es Licht ausgesetzt wird.
Zelluloid ist zwar brennbar, aber auch extrem langlebig, was es für eine Vielzahl von Aufgaben nützlich macht. Bei Korsetts könnte das Material beispielsweise helfen, eine Form zu halten, ohne zu rosten, wie dies bei Metallstreben der Fall war, und die Flexibilität von Zelluloid ermöglichte dem Träger auch eine gewisse Bewegungsfreiheit. Zelluloid wurde sogar kurzzeitig verwendet, um sehr strapazierfähige Kleidung herzustellen, obwohl einige unglückliche Unfälle dieser Praxis schnell ein Ende setzten.
Diese Substanz wurde zuerst als Parkesine und später als Xylonite vermarktet. Der Begriff „Zelluloid“ war ursprünglich ein Warenzeichen, das 1869 herausgenommen wurde, aber dank der Verdünnung des Warenzeichens wurde es allgemeiner verwendet, um sich auf plastifizierte Nitrozellulose zu beziehen, anstatt auf eine bestimmte Marke dieses Produkts. Ursprünglich wurde Zelluloid verwendet, um Dinge wie Korsetts, Billardbälle und eine Vielzahl anderer Gegenstände herzustellen, die einst aus Knochen bestanden; als sein Potenzial als fotografischer Film erkannt wurde, nahm die Zelluloidproduktion einen großen Aufschwung.
Bis in die 1940er Jahre wurden Filme auf Zelluloid produziert. Dies stellte sich damals als sehr gefährlich heraus, da Brände im Vorführraum leicht ausbrachen und schwer zu löschen waren. Im Nachhinein war die weit verbreitete Verwendung von Zelluloid auch eine große Schande, da der Film mit der Zeit vergilbt und rissig wird und dadurch viele großartige Filme der Geschichte verloren gegangen sind. Heute werden Acetat und Polyester zur Herstellung von Filmen verwendet, aber Zelluloid hat dank seiner Rolle in der frühen Filmproduktion immer noch einen ikonischen Platz in der Filmwelt.