Zopfstricken ist eine Art von Strickmaschen, bei denen eine Gruppe von Maschen über oder unter einer anderen Gruppe von Maschen gekreuzt wird, wodurch die Reihenfolge geändert wird, in der diese Maschen auf den Stricknadeln erscheinen. Viele Stricker ziehen es vor, beim Zopfstricken eine spezielle Zopfnadel zu verwenden, obwohl es möglich ist, Zopfmuster mit einer geraden Ersatznadel oder ganz ohne zusätzliche Nadel zu erstellen. Obwohl Strickmuster verschiedene Arten von Zopfmustern auf viele verschiedene Arten mit anderen Maschen kombinieren können, weist fertiges Zopfgewebe am häufigsten ein Muster aus gedrehten Seilen oder Zöpfen auf einem Hintergrund aus Linksmaschen auf. Kleidungsstücke mit Zopfmuster sind oft sehr warm, da es sich bei den Zopfmustern eigentlich um zwei Lagen Strickmaschen übereinander handelt. Aus dem gleichen Grund können stark verzwirnte Kleidungsstücke dem Träger auch unerwünschtes Volumen verleihen, insbesondere wenn das Kleidungsstück aus dickerem Garn gestrickt ist oder wenn die Ärmel oder der Mittelteil des Kleidungsstücks eine kunstvolle Verkabelung aufweisen.
Die meisten Zopfstrickarbeiten erfordern, dass ein Stricker mit Einrichtungsreihen beginnt, die festlegen, wo sich die Kabel im fertigen Stoff befinden. Oft werden Zopfmuster auf einem Hintergrund aus Glattstrümpfen oder allen Linksmaschen gestrickt, da Linksmaschen flacher sind als gestrickte Maschen und die Zopfe aus dem Hintergrund herausragen. Einfache Zopfmuster werden in der Regel über eine gerade Anzahl von Strickmaschen angelegt, wobei die eigentliche Maschenkreuzung nur einmal alle paar Strickreihen erfolgt. In der restlichen Zeit strickt der Stricker die als Zopfmaschen bezeichneten Maschen und strickt die Hintergrundmaschen links. Daher ähneln die Einrichtungsreihen eines Kleidungsstücks mit Zopf einem einfachen Strickrippenmuster mit abwechselnden Reihen von Strick- und Linksmaschen.
Nachdem die Einrichtungsreihen abgeschlossen sind, kann der Stricker eine Zopfnadel, eine kleine Holz- oder Metallnadel verwenden, die meistens entweder hakenförmig oder gerade mit einer V-förmigen Vertiefung in der Mitte ist. Die Form der Zopfnadel ist so konzipiert, dass sie Maschen festhält, die beim Zopfstricken absichtlich von den Stricknadeln abgezogen wurden. Um ein einfaches Zopfmuster zu machen, wird ein Stricker die angegebene Anzahl von Maschen von den Nadeln auf die Zopfnadel gleiten lassen und dann die Zopfnadel an die Vorder- oder Rückseite des Gestricks halten. Wo die Zopfnadel gehalten wird, beeinflusst die Richtung, in die sich der Zopf dreht: vordere Zopfdrehung nach links und hintere Zopfdrehung nach rechts, obwohl dies nur für Rechtshänder gilt. Wenn die Zopfnadel vorne oder hinten gehalten wird, strickt der Stricker die nächsten Maschen und strickt dann die Maschen von der Zopfnadel ab, wodurch eine Drehung im Gestrick entsteht.
Zopfstricken führt wie Rippen dazu, dass sich das Gestrick an der Stelle verengt, an der die Maschen falsch gestrickt werden. Stricker müssen normalerweise zusätzliche Maschen für Kleidungsstücke mit Zopf anschlagen und benötigen auch mehr Garn. Einige Stricker haben auch Probleme damit, dass die linken Maschen direkt nach den Zopfmaschen zu locker sind, was zu kleinen Löchern im fertigen Stoff führt.